Des enfants pour la vieillesse

Sot. SC;. Med. Vol. 37, No. 2, pp. 139-151, 1993 Printed in Great Britain. All rights reserved

Copyright

DES ENFANTS FORME

POUR

0277-9536/93 $6.00 + 0.00 fQ 1993 Pergamon Press Ltd

LA VIEILLESSE

DE LA FRATRIE ET SOUTIEN AUX PARENTS LE SUD-OUEST RURAL FRANCAIS

AGl?S DANS

SERGE CLEMENT Centre

Interdisciplinaire

d’Etudes

Urbaines, Universite de Toulouse le Mirail, 5 allbe Antonio 31058 Toulouse Ctdex, France

Machado,

R&m&La prise en charge familiale des personnes lgees dependantes est condition&e en particulier par la disponibilite des enfants. Une des variables importantes entrant en compte est la forme de la fratrie engendree par les parents. Une recherche en milieu rural du Sud-Ouest de la France, mariant des resultats d’une enquite quantitative (N = 405) et ceux d’une analyse de 74 monographies familiales a permis d’itablir les caractiristiques des conditions de prise en charge des parents ages selon 3 formes principales de la fratrie: celles a enfant unique, celles de plusieurs enfants de meme sexe, celles qui sont mixtes. La stratigie de l’enfant unique, le regret du sexe manquant, le renforcement des roles sexuels ont des consequences sur la disponibihti en enfant lorsqu’on avance dans I’lge. Mais la sexualisation preferentielle de l’aide semble btre v&cue de plus en plus difficilement par les filles. Mars c/bfi-vieillesse,

famille,

societi

rurale.

fratrie,

CHILDREN

genre

FOR AGEING

SIBLING CONFIGUATION AND SUPPORT TO OLD PARENTS IN THE RURAL SOUTH-WESTERN AREA OF FRANCE Summary-The support of the dependent elderly is conditioned by the availability of the family, particularly of children, even when assistance services help the elderly stay at home. But it is difficult to tell if the elderly will have descendants capable of providing for them. A survey carried out in the rural South-Western area of France shows the importance of taking into account sibling configuration when seeking support for the old and disabled. The analyses presented here result from the joint utilization of an epidemiological study based on a questionnaire (N = 405) and a sociological survey on family history: 74 elderly people from the initial sample as well as several of their relatives and friends were interviewed at length on the conditions of support at home. Three main sibling configurations have been established: the only child, several children of the same gender, several children of different genders. They were related to three types of distances between parents and children: co-habitation, vicinity, remoteness. If one finds as many children co-habitating with at least one parent in one-child families as in the whole sample (33%), it means that family support mostly depends on the transfer of property for farmers and tradesmen: in this area, the heir must provide for his ageing parents. But there are marked differences according to the gender of the children: a boy is only likely to stay with his parents if he inherits their professional activity. On a qualitative level, the question dealt with in this article is the following: how can one plan for one’s old age according to the rigidity of the number, the order and the gender of the children? Only

children and their elderly parents

If they only had one boy and if he takes over the family patrimony, the parents usually live with him, but his wife must accept family rules. This situation often seems difficult for wives, particularly when they grow old: they did not have much autonomy within their husband’s family when they were young, and they come up against their daughter-in-law’s rivalry in the agricultural as well as the housekeeping field. When there is no co-habitation, relationships with boys are not frequent. On the contrary, girls even if they have co-habitated, can get back to their ageing parents. The only child-strategy, often rationalized by parents, does not imply a strong support expectation: the child may share the parents’ desire for social ascension, either through property or education. In the latter case, he is likely to move away and this can be considered as ‘natural’, especially for boys.

Siblings of several children of the same gender and their ageing parents When several children are born, the expectation of support from at least one of them is more marked. But gender repetition can ruin their expectations. For instance, having several daughters (and no sons), rather than only one does not increase the opportunities of having a daughter close to oneself. It is possible that when children take up a career while their parents are not yet elderly, de-co-habitation is less easy when the only child cannot rely upon a brother or a sister who would be likely to stay. As a matter of fact, we find from the comments of parents elements which show some dissatisfaction over the lack of one of the genders in the sibling, particularly the absence of a girl when getting old. It may be a ‘less marked’ repetition of gender roles coming from the parents led to less linear family histories with children finding themselves at a greater distance from their original region.

Children from mixed siblings and their ageing parents All the results of parents/children proximity (co-habitation, vicinity) are more important when elderly parents have had children of both genders. When a property has been transferred, it has been more often to the son. But he finds it more SSM3712-s

139

I40

SERGECL~MENT

and mure difficult

to find a spouse who agrees with co-habitation as a means of taking care of parents-in-law. This is because on the one hand the new generation of women tends to seek employment outside agriculture more frequently and, on the other hand, the agricultural tradition goes against the rule of the whole society by which daughters. and not daughters-in-law. support their parents. In cases where a daughter-in-law has come to co-habitate, relationships with mother-in-law seem difficult, especially when there is a girl who had to leave the family home. Even in an agricultural background. co-habitation is not always a choice. The regional tradition of unequal sharing is less and less readily accepted (the financial compensation given to brothers and sisters who do not inherit is smaller because of the support to the parents). Also relationships with girls become less frequent once the sharing has taken place. Also, a slight resentment remains because of the inequality in the sharing when the son takes over but does not provide for the parents because he is single or because his partner refuses to co-habitate with them. The situation is simpler when there is a small property to be transferred and most of the time the girls look after their elderly parents. Living in the same neighbourhood (‘intimacy at a distance’) is then more frequently chosen rather than co-habitation, except in cases of financial difficulty, which more often than not seems a help for the young rather than for the older. Support from girls appears in both parents’ and children’s interviews as ‘natural’, because girls are more apt to take care of disabled parents and because it is more ‘normal’ for boys to seek employment outside their region of origin. That is why siblings of both genders appear to be Ideal: if a girl has one brother and she marries a boy who has a sister. each girl will look after her own parents. Moreover, the repetition of gender roles is more rigid in cases of siblings of the same gender and it is more difficult to elude one‘s role. In larger families, with more than three children. one can find a more collective support, whereby two sisters share the care. and even sometimes a girl might be as free as a boy if she can rely on a sister to look after the parents. To conclude, beyond the problem of how to transmit a patrimony, which has its own logic, and here its regional characteristics. our research aimed at showing the role of the sibling configuration which supports parents’ old age. The ‘strategy of the only child’. the ‘longing for the missing gender’, the ‘harmony of siblings of both genders’ are characterlstlc of the sibling configurations. We confirm the fact. noted by other authors, that support for the elderly relies heavily on girls. The unequal exchange which characterizes the system of domestic care (women always caring, while men often do not). remains despite recent changes in the gender duplication of tasks. However, this definition of help in terms of gender does not seem to have only positive effects, there can be a slight uneasiness in the relationships of elderly women not only with daughters-in-law but also with daughters.

Un des piliers de la prise en charge sociale du vieillissement est la politique de maintien ri domicile. Dans les annkes 60 et 70 en France, cette politique s’inscrivait dans la volontk de lutter pour I’insertion sociale des personnes igkes: la vieillesse ne devait plus Ztre synonyme d’assistance, de passivitk, d’exclusion, de dkpendance, mais devenir active, tournke vers le loisir, vers le maintien des liens entre les gknkrations [I]. Dans les dkennies suivantes, des services nombreux sont crCCs, quelquefois de manike assez peu coordonnke, mais finalement i une kchelle moins ample que ce que l’on pouvait attendre des effets d’une politique presque trentenaire [2]. C’est que, sans doute, le type de partenariat sollicitk pour le maintien $ domicile des personnes en perte d’autonomie est ma1 connu. Si on commence g percevoir clairement la nCcessit& de l’association des services d’aide ou de soins avec le rkseau familial ou social de la personne aid&e, on ne connait pas toujours les raisons de la rkussite (ou de l’kchec) d’un tel partenariat. Certaines recherches rkentes ont montrt: l’int&t d’irtudes qualitatives sur la question de I’hospitalisation $ domicile [3], mais la trop grande mkconnaissance du fonctionnement des rkseaux sociaux et familiaux en matiere d’aide au handicap peut ?tre un frein au dtveioppement des structures de maintien chez soi. Nous voudrions, B partir des rksultats d’une recherche sur le vieillissement en milieu rural [4], tenter de contribuer g rkduire cette ignorance que Paul Paillat soulignait ainsi: “Nous sommes hors d’ktat de savoir si les personnes tg6es aujourd’hui ont ou n’ont pas de descendants, qui, thioriquement, pourraient veiller i

ce que leur vieillesse soit aussi dtcente

que possible”

151.

Selon le modtYe ‘hikrarchique compensatoire’ [6], la personne Pgke demande un soutien d’abord g son conjoint, g dCfaut d ses enfants: ce n’est qu’en l’absence d’aide possible de l’un ou de I’autre qu’elle se tourne vers d’autres membres de la famille, voire vers un rCseau de voisinage ou amical, ou encore vers les services spCcialisCs. Cette importance de l’aide familiale a fait l’objet de diverses recherches (voir par exemple rkcemment Arber et Ginn [7]). Elles s’inscrivent dans un intCr&t renouvelt des sociologues pour les rapports intrafamiliaux, en particulier en France avec les travaux d’Agds Pitrou montrant la solidaritk intergkkationnelle: selon ses enquetes [8] les mknages urbains ttaient 50% 1 voir leurs parents au moins une fois par semaine. les deux tiers une fois par mois au moins. Toutefois, la qualitk des relations parents-enfants adultes n’est pas la mime dans toutes les familles, et il reste d comprendre quels types de rapports de filiation permettront un soutien efficace lorsque le besoin se manifestera, et au contraire dans quel cas la mobilisation familiale en faveur de parents PgCs est impossible. Certaines approches ont insistit sur les aspects dkmographiques, sur la proximitk parents+nfants, sur les caractkristiques des ‘aidants’ [9-111. Plus rares sont les btudes prenant en compte les solidarit&s intergCnCrationnelles d’une manihe plus qualitative (voir rkemment Baum et Page [12]). Nous-m&mes avons montrC que pour les agriculteurs et commer$ants ruraux les formes de soutien sont

141

Des enfants pour la vieillesse Tableau

1,Proximite

parents/enfants

selon la forme de la fratrie et I’origine agricole ou non agricole des parents (en %) (total 399)

Fratries mixtes Fratries filles Fratries garqons Filles uniques Garcons uniaues

Eloignement

Voisinage (%)

Cohabitation (%)

(%)

Non agric.

Agric.

Non agric.

Agric.

Non agric.

Agric.

Effectifs

27 16 8 28 27

47 37,s 61 39 43

27 16 33 8 9

34 31,s 31 I4 19

46 68 8 64 64

I9 25 59 47 38

I87 41 37 75 59

dependantes de l’existence de proprietes et biens pouvant servir a l’installation professionnelle dun enfant [13, 141. A partir des memes enqu&tes,* nous voudrions analyser plus particuliirement quel est le role de la composition de la fratrie, que celle-ci soit heritiere ou non d’un patrimoine d’exploitation, dans le processus de prise en charge des personnes Bgees. Cette analyse rapproche les deux types de donnees dont nous disposons: celles qui concernent l’echantillon d’origine de pres de 500 personnes trait& par nos collegues Cpidemiologistes, et d’autre part les discours recueillis aupres des personnes Bgees, de leurs conjoints, de leurs enfants, dans notre enquete qualitative. Nous faisons l’hypothese que les conditions de prise en charge de la vieillesse sont dependantes des rapports de filiation institues entre parents et enfants, et que ces rapports se construisent de man&e sptcifique au sein des fratries. D’une part la composition de la fratrie peut reveler le sens que les parents ont pu mettre dans leur dtsir de descendance [ 161, d’autre part chacun des enfants s’est situ& de faGon particuliere au sein de sa fratrie. Pour nous, les criteres essentiels dans l’analyse des fratries sont le nombre des enfants et la distribution des sexes. Dans l’enquete Cpidemiologique, 405 personnes avaient des enfants. Si le recueil de donnees, par questionnaire, ne permettait pas de connaitre la place des enfants dans les fratries, on disposait par contre du nombre de gar9ons et de filles de la fratrie, et il etait possible de distinguer les types suivants: *L’ttude dont nous rendons compte a ett realike en plusieurs temps: une enquite par questionnaire, longitudinale (1982-1986) concernant au depart un tchantillon de 645 personnes lgtes de 60 ans et plus, reprtsentatif de 5 cantons ruraux de la Haute-Garonne. Met& par des ipidemiologistes, la recherche a fait l’objet de diverses publications dont un document de synthbe [15]. Les elements d’ordre quantitatif que nous utilisons ici sont tires des resultats de l’enquete de 1986. Une tquipe de sociologues, dont nous faisons partie, s’est ensuite associte aux medecins pour une approche qualitative, concernant 74 personnes choisies selon divers criteres de vieillissement, au sein de la population encore en vie en 1988: des ‘monographies familiales’ ont et6 constitdes, a l’aide d’entretiens passes aussi bien aupres de la personne lgee de reference qu’aupres de membres de son entourage familial et arnical. Nous disposions ainsi de 3 a 5 entretiens pour chacune des ces 74 personnes. tDtsormais, les chiffres que nous donnerons ne porterons que sur les personnes Bgees ayant des enfants, afin de permettre la comparaison.

Tableau

2. Taux de cohabitation

(effectif 134 cohabltations)

Couples (%)

Non couples (%)

Ensemble (%)

Agriculteurs Non agriculteurs Ensemble

35 20 26

56 31 43

45 24 33

--enfants -fratries -fratries -fratries

uniques (fille ou garcon) de plusieurs filles de plusieurs garGons mixtes.

Ce que nous pouvons statistiquement mesurer sur le plan des relations aux parents est la proximite parent-enfant, selon les indicateurs suivants: la cohabitation, le voisinage large (dans ce milieu rural il s’agit en gros du canton), l’eloignement. La proximite geographique apparait en effet comme la variable la plus pertinente pour mesurer la frequence des visites des enfants aux parents; aussi nous considerons, avec d’autres chercheurs [12, 17, 181, qu’elle est un bon indicateur general tvaluant l’intensite des liens parents enfants. L’etude qualitative a d’ailleurs confirm& amplement cette hypothbe. Par ailleurs, au sein de cette population rurale, nous avons s&pare les agriculteurs des non-agriculteurs, qui se differencient sur bien des points, comme leur taux de cohabitation avec les enfants (Tableau l), puis les personnes en couple et les personnes seules (generalement veuves), enfin les hommes des femmes. Nous avons done, pour ces divers groupes, selon les formes de fratries definies plus haut, un score de proximitC/eloignement entre les parents et leurs enfants. Parmi les 485 personnes de l’enquete, 16,7% n’ont pas d’enfants, 27,7% sont cohabitantes, 19,8% ont un enfant au moins a proximite, 35,6% ont tous leurs enfants Cloignes. Si I’on ne tient compte que des personnes ayant des enfants, nous trouvons que l/3 vit en cohabitation avec un enfant, que 23,8% ont au moins un enfant vivant dans les environs immediats, que 42,9% sont sans enfant proche.? Ces donnees globales masquent des disparites relativement importantes. C’est ainsi par exemple que les taux de cohabitation varient fortement (Tableau 2). A titre de comparaison, sur le plan national le taux de cohabitation est de 22,9%, variant de 36% pour les anciens agriculteurs a 15,6% pour les professions lib&ales 1191.

Les analyses que nous pourrons mener selon les formes de la fratrie s’inscriront done a l’interieur de

SEKGECLEMENT

142

grandes disparitks agriculteurs!non agriculteurs. veufslcn couple. Les diffkrcnces introduites par les sptkificitks des fratries accentuent ou diminuent les phCnomPnes. sans toutefois les rcnverser. Mais ce qui nous inkressc ici. davantage quc les constatations que nous venons de souligner. relativement connues par ailleurs [20]. c’est la question du ‘privilkge’ de la prise en charge des vieux parents, selon les fratries cr&cs des dizaines d’annkes auparavant. Comment se construit I’aidant de ses vieux jours en fonction de la rigiditk du nombre. dc I’ordre, et du sexe des enfants conpus au tours de sa jeunesse‘? C’est ce que nous aimerions approcher cn puisant ri la fois dans les donnkes quantitatives concernant les 399 personnes d’origine ct dans les informations d’ordre qualitatif recueillies auprks de 62 d’cntre elks. ces

LES ENFANTS

L’NIQUES

ET LEIIRS

VIELiX

PARENTS

On pourrait s’attcndre j cc que la mathkmatique conditionne la chance de vivre avec un enfant durant sa vieillesse: plus on aurait d’enfants, plus les chances de cohabitation seraient grandes. Ce n’cst pas du tout ce que nous montrent nos rksultats. En effet, les enfants uniques cohabitent avec leurs parents ggks avec la mime frkquencc que I’enscmble de I’kchantillon, et de manike quasi identique i celui des fratries mixtes (cf. Tableau 3). Dans le dt-tail des divers groupes observks (agriculteursinon agriculteurs. veufien couple). on note unc similitude des ksultats sauf pour Its agriculteurs veufs et veuves p0naliks par la rareti de leur descendance: ils sont seulemcnt un peu moins de la moitik (13/27) ii cohabiter contrc plus des 2;‘3 dans les fratries mixtes (22:32). Le fait a plus de conskquences qu’il n’y parait lorsqu’on rapproche ce r&what de celui des agriculteurs en couple. oli on ne constate pas le mcme &art (34,2% de cohabitants chez les parents d’enfants uniques contre 34.6% pour les fratries mixtes). Le vieillissement, et son corolaire le veuvage, affecte done assez peu, chez les agriculteurs le lien avec I’enfant unique. C’est qu’en fait, les chases sont fix&es depuis longtemps: le cohabitant est I’hCritier de I’exploitation familiale et il n’a jamais d&cohabit& II est rest& avec ses parents lorsqu’ils Ctaient en activitk et a h&it& des biens et des personnes ri charge. Si quelques rapprochements sont effect@ A I’occasion d’un veuvage ils semblent itre le fait de filles revenant auprk de leur p&e veuf. Nous avons trZs souvent rencontrk une grande diffkrence entre les hommes et les femmes dans leur

sentiment de satisfaction de la vie en gkkral. II est vrai que pour les agrlculteurs le statut sur I’exploitation peut 5tre d&tcrminant: solt on cst hkritier de la ‘maison‘, soit on ‘cst \enu’ gendre ou bru. comme on le dit rlgionalemcnt. Or ces di!%ences de statut vont le plus souvcnt de pair avcc la division des sexes, car c’est plutGt un gdr-Eon qui h&rite ct done unc belle-fille qui vient vivre chcz les beaux-parents. C‘ette situation semble souvcnt asset mal vkue, en particulier ii la vieillcsse. par ces ‘fausses heritikes‘. Jeunes, elles ont dG s’intkgrcr dans unc nouvelle famillc sans beaucoup d’autonomie et, plus dgkes, si elles ont cu un fils. elles ont vu entrer une concurrente aussi bien dans le domaine agricole yue le domcstique. Et entre temps les jeunes gknkrations ont conquis unc indkpendance que ces vieilles agricultrices n’ont jamais connu: dans une campagne touchte fortement par I’exode, beaucoup de jeunes filles sont parties les premieres et les parents craipnent de dkourager celle qui a bien voulu &power leur fils reprenant I’exploitation. Au bout du comptc, on trouve unc gknt-ration de femmes qui a dli toutc sa vie se plier 1 la volonti- des autres cohabitants. Lorsqu’on parle de leur mariage $ Mme Thomas (84 ans) et j Mme Benoit (76 ans). clles ant Ies memes regrets: “Prcmikrement, jc ne me marierais pas” dit l’unc: “Si j’avais i refaire ma vie. je restcrais seulc” contie I’autre. Et aussi: “J’avais un mari trk dur (. .) on Ctait habituk ;i se plier de notre temps” Double souci pour ces personncs: conservcr I’enfant unique auprk de soi (“Tant quc j’aurai le fils Ii, il faut espkrcr qu’il arrivera jusqu’i ma fin. fJut cspirer”) ct cn mkme temps ne pas Ptrc unc charge trop lourde dans un milieu connu par I’importancc de la quantitk de travail: “Encore, je n‘cmbke personne”. Cc sentiment de dipossession peut &r-e vif chcr ces femmes: “Et je n’ai rien. rien rien, moi je n’ai rien du tout. je n’ai que la jouissancc d’un bout de maison” (Mme Thomas). II est peut-Ctrc aussi plus difkilc de vivre une situation de dt-pendance lorsqu’on a v&u toute sa jeuncsse en cnfant unique. en particulier quand I’habitude malthusicnne. surtout de la part des propriktaires. s’est transmise de gkkration il gkkration: Mme Benoit. n’ayant eu qu’une fille, L’tait enfant unique elle aussi. Chew M. Bernard (76 ans) l’enfant unique est la tradition: ~Vos parents --Oui,

ont eu un seul enfant’? et le fils est seul aussi. Et la petite fille est seule aussi.

L’arriere petit-tils, je sais pas. Mais la situation des hommes. on I’a dit, est diffkente. Lorsque M. Bernard a voulu kpouser une fille d’agriculteur, il ktait en position de discuter les conditions: “Je devais partir gendre. Les conditions que voulait me faire la belle-m&e ne me convenait pas”. Aussi, il prkfire rentrer ri I’usine, revenant ensuite travailler la terre en faisant de I’horticulture sur un bout de terrain. La trajectoire de M. Bernard rksume bien la forte intkgration familiale des

Des enfants pour la vieillesse diff&rentes g&rations. II est successivement ouvrier dans deux usines dont les patrons avaient eu ses propres parents comme fermiers, mais il n’abandonne jamais le contact avec le travail de ses origines, gardant de la vigne ou faisant venir des plants. En mime temps, il garde aup& de lui ses vieux parents. Son fils unique rentre aussi B l’usine mais la belle-fille dkveloppe avec son beau-p&e le secteur horticulture et fleurs. Leur seule fille, g son tour, travaille aux fleurs et se marie (il y a eu jusqu’;i quatre gCnCrations cohabitantes), puis quitte la maison familiale pour ouvrir un magasin de fleurs au village. Elle reconnait qu’ri ce moment-18 “$a a CtC un petit drame”. C’ktait la premiere g&&ration depuis longtemps i dl-cohabiter. “Si j’avais eu une autre activitk qu’un magasin (. .) je ne serais certainement pas partie. On serait rest& toute la famille ensemble” dit-elle. Une in& gration si pousske est-elle possible sans quelques laisst%-pour-compte? On peut se le demander a propos des ‘pi&es rapport&es’, selon l’expression si juste dans ce cas. La petite-fille le reconnait: “11 a fallu beaucoup de volonti: i ma m&e”. Quoiqu’il en soit, la vieillesse de M. Bernard est heureuse: il travaille, avec plaisir, selon des horaires quasi-ouvriers, ‘aux serres’. I1 dirige en toute conscience son propre retrait des activitCs, en fonction de sa place dans la famille, arr6tant par exemple la chasse il y a deux ans et le justifiant ainsi: “Si j’avais & tout seul. j’aurais peut-itre continuk. Mais j’y allais avec le fils et le petit-gendre (c’est i dire le mari de sa petite-fille) (. .). Alors, ils voulaient pas me laisser, des fois ils allaient pas oi ils voulaient parce qu’ils voyaicnt que je pouvais pas les suivre, les jeunes. Je me suis, dit, I’annte prochaine .“. Si ces personnes Ig6es n’ayant eu qu’un enfant cohabitent autant que ceux qui en ont eu plusieurs, c’est au niveau de la frCquence des relations, par contre, en l’absence de cohabitation, qu’elles sont moins bien placies: 23,8% de l’&hantillon ont un enfant ri proximitk. mais seulement 12% de ceux qui n’ont eu qu’un enfant. Plus de la rnoitiC (73 personnes sur 134) n’ont pas d’enfdnts ii proximitk (cohabitants compris) contre le I,/3 seulement pour les parents de fratries mixtes. L’ktude qualitative nous a montrk que sur les 14 personnes Igees interrogkes n’ayant qu’un enfant et ne cohabitant pas, la moitik avait eu une fille et done I’autre moitik un garqon. Or sur les 7 ayant eu un garqon. aucune n’a de relations trks frCquentes avec lui. 11 est Li noter aussi que la proximitC avec les tilles, ou la petite-fille &entuellement. est le rCsultat de rapprochements apt-es une dkcohabitation ayant 6loignC l’enfant. C’est ainsi qu’une m&e est venue habiter le meme bourg que sa fille au moment du d&z& de sa propre m&re et alors qu’elle prenait sa retraite d’institutrice, et qu’un couple a rejoint sa fille quelques annkes apr&s leur cessation d’activitt professionnelle. Chez les Charles (lui, 91 ans, &tait cantonnier, elle, 88 ans, &tait sans profession), est dtveloppite une idkologie de la solidaritk familiale tr&s forte, avec le thZme de l’enfant ‘prCcieux’, pourrait-on dire, parce que seul:

143

“Pour mes quatre grands-parents, j’ai toujours ttC la petite-fille unique” (alors que son p&e &ait, lui aussi, enfant unique). ConfiCe, b&b& par ses parents g ses grands parents, cette petite-fille dit avoir refusC, 211’8ge de deux ans, de les quitter, et avoir ainsi gagnC un an de plus aup& d’eux. Eloignke un temps. elle revient au pays g l’occasion de son divorce et s’occupe alors des deux couples dg&s avec l’aide de sa m&e, son p&e Ctant dC&dC entre temps. Elle se souvient de cette famille qui Clevait aussi des cousines: “On ktait tous les jours dix & table”. Elle reconnait que son choix implique beaucoup de contraintes: “Eux priment sur beaucoup de chases (. .) c’est m?me au dttriment de ma vie personnelle”. Les grands-parents, quant &eux, sont catkgoriques: “On ne pourrait pas vivre sans elle”, “c’est notre poupke”. 11s sont heureux d’itre entour&: “Nous avons trois femmes qui nous soignent” (la petite-fille, une des cousines qu’ils ont ilevCe, la belle-fille). Pour ceux qui voient moins leur fille, on peut titer des cas de fgcheries (il en est ainsi, par exemple, pour des questions d’argent p&it), mais aussi des kloignements temporaires puisque des rapprochements peuvent ctre p&us ii plus ou moins long terme: “11s ont deux maisons $ B. 11s en ont faite une il y a huit ans, que nous y avons participi: (. .) toujours en pensant que nous irons habiter avec eux” (fille de Mme Louis, 77 ans, ancienne couturi&-e). Pour le moment. les relations sont certes rkguli&res mais insuffisamment frequentes aux yeux des parents, qui. pour leur part disent: “Nous avons une fille, mais elle est i C. (. .) Si on en a besoin sur place, immkdiatement, on ne l’a pas (. .) nous ne sommcs pas isol& tout en I’ktant”. Et lorsqu’on n’a eu qu’un garc;on et que l’absence d’un patrimoine d’exploitation empZche que les rigles de la prise en charge trdditionnelle nc s’applique? Les personnes igkes savent alors g&n&alement qu’elles ne peuvent compter sur ‘la Camille’. Le nombre d’enfant limite les possibilit&, le sexe limite cellcs qui restent. Les parents se font peu i peu i l’idke que ‘c’est normal’, avec plus ou moins de regrets toutefois. M. Roland (76 ans, ancien ingCnieur) dit de son fils et de sa belle-fille: “11s sont tr&+gentils (. .) Si j’avais besoin d’eux, ils viendraient. 11s prendraient I’avion jusqu’i T. et le taxi jusqu’ici”. Mais aussi: “C’est certain qu’ils ne viendraient pas pour me soigner au lit tous les jours. A 700 kilometres, ce n’est pas possible. C’est leur vie, c’est la nbtrc”. C’est done quasiment en terme de rupture que 1’Cloignement est VCCU.Un voisin dit li propos des ipoux Roland: “On essaie de les sortir, parce que sans enfants, ils auraient une vie Cpouvantable”. Mme Lkon (75 ans, veuve d’un agriculteur), insiste: “Je suis toute seule, question de parents, je suis toute seule, je n’ai que le fils, voil8”. Et elle Ctablit le parallZle avec la m&e de sa belle-fille: “C’est qu’elle a sa mire de 85 ans.-Elle habite avec eux?V Oui, avec mon fils (. .) Oui, lli-bas, ils sont en famille”. En fait, le discours sur le nombre d’enfants, sur I’enfant unique, est souvent rationalis&, avec une part

144

SERGECLEMENT

de choix parfois r&vCICe. M. Albert (84 ans, ancien agent de I’Cquipement) raconte: “Moi, j’ai dit que je faisais la Croix. Qu’il y en avait un, qu’il avait fallu que j’aide au docteur pour le sortir, et que je n’en voulais plus”. Mme Andri: (70 ans, sans profession), de son cGtC: “Alors le deuxikme, je disais g mon mari, il faudrait y penser A en avoir un autre. Oui, il me dit, puis la guerre est arrivke (. .). La guerre s’est finie, il est revenu, et alors? Je I’attends encore, et maintenant, c’est trop tard.-II n’a jamais voulu?Non, non, non. II a dit qu’il en avait assez avec un.” Mais par ailleurs, que faut-il penser du discours sur I’kgokme que tient M. Roland g propos de son fils et de sa belle-fille? “II aurait fallu la baguer, qu’elle reste au lit. Elle n’a pas voulu, elle travaillait. IIs ont dit, tant pis pour les gosses. IIs n’y tenaient pas tant que ~a, ils Ctaient jeunes, alors ils ont fait de beaux voyages dans le monde entier. S’ils avaient des enrants, ils ne pourraient pas faire tout $a (. .). Enfin, c’est un peu d’kgoi’sme de leur part”. Comme si le choix de ne pas avoir d’enfant rCvClait celui de ne pas se charger des parents rig&s. La famille, c’est aussi, et peut-itre surtout. la lignle. Pourtant ce n’est pas que ces enfants uniques n’aient pas fait I’objet de sollicitudes, ils ont Ctt souvent soutenus, sur le plan de leur scolaritk par exemple. Le fils de I’un est professeur, un autre est ingknieur, un troisikme est comptable. Le fils de M. Albert reconnait que: “Mes parents ktaient polaris& sur moi, ils ne voulaient pas que je parte de V.“. Mais un garson ne reste pas, ainsi qu’une mtre le souligne, parmi d’autres: “Puis, un jeune, il y a le service, c’est rare si vous I’avez. Une fille c’est pas pareil, mais un garqon, c’est rare si on ]‘a.-Vous auriez prCf&rC une fille?-Oh, bk, dans le fond, quand m?me si. La fille c’est autre chose. Si, elle reste davantage”. L’enqu&te par questionnaire comprenait 42 couples non agriculteurs n’ayant eu qu’un enfant: 13 seulement vivaient avec lui ou 1 proximitk. Sur ces 13. on comptait I I filles.

LES FRATRIES DE PLUSIEURS ENFANTS DE Ml?ME SEXE ET LES PARENTS riG&

Le poids du sexe, plus que celui du nombre d’enfdnts, peut etre &value en observant les familles de fratries de plusieurs enfants de mfme sexe. Si on compare les fratries de plusieurs filles, celles de plusieurs garqons et les mixtes, c’est dans les fratries de filles que I’on trouve le moins d’enfant vivant g proximitt: des parents: % d’enfants tloignks de leurs parents suivant la fratrie Fratries de filles (N = 41) Fratries de gar$ons (N = 37) Fratries mixtes (N = 187)

51%

40% 33%

II ne faut pas oublier en effet les regles favorisant la succession par les garqons chez les agriculteurs. Si bien que si nous skparons les agriculteurs des non agriculteurs, nous obtenons les rksultats suivants:

-pour 37 personnes n’ayant eu que des garGons, 10 cohabitent: 8 agriculteurs sur I3 et 2 non agriculteurs sur 24 -pour 41 personnes n’ayant eu que des filles, IO cohabitent aussi: 6 agriculteurs sur 16 et 4 non agriculteurs sur 25. On constate aussi, chez les non agriculteurs, que la cohabitation est un peu plus forte dans les familles g fille unique que dans celles de plusieurs filles (I I /39 contre 4/25). Par contre, les filles uniques sont un peu moins nombreuses, en proportion, i vivre d proximitk de leurs parents sans cohabiter. Finalement, les parents lgCs qui n’ont pas de fille dans un environnement proche sont aussi nombreux chez ceux qui n’ont eu qu’une fille que chez ceux qui en ont eu plusieurs, soit les 2/3 environ. Ce qui revient g dire qu’avoir plusieurs filles (sans avoir de garqon) plut6t qu’une seule n’augmente pas les chances d’avoir une fille proche de soi. Plus gknkralement, les enfants des fratries de m6me sexe chez les non agriculteurs sont plus CloignCs de leurs parents que ceux des fratries mixtes (63% contre 46%). Peut-on expliquer cette diffkrence? Les quelques entretiens dont nous disposons (le hasard de I’khantillonnage, pour I’ktude qualitative, dont les critires ne tenaient pas compte des formes de la fratrie, fait que nous n’avons de renseignements que pour I I familles ayant eu plusieurs enfants de meme sexe) ne permettent pas de rkpondre vkritablement $ cette interrogation. Tout ce que nous pouvons constater, c’est que les histoires familiales semblent moins connaitre la lintaritk observke par ailleurs: des ‘accidents’ de parcours, des fkheries, des dklassements dans le statut social font que ce groupe de familles semble constituer un ensemble de ‘cas particuliers’. Les diverses situations en place ne semblent pas s’expliquer par les mGmes stratkgies familiales que nous avons pu rencontrer dans les fratries d’enfdnt unique, comme si des logiques plus individuelles prenaient le dessus sur les processus d’intkgration familiale. Les cas de cohabitation paraissent prCcaires, de simples moments dans une histoire ‘ouverte’. Par exemple, les Etienne (lui. 66 ans, ktait ouvrier ma$on, elle agricultrice), vivent avec un fils cklibataire de 34 ans, qui rentrc le soir car son lieu de travail actuel est proche de celui de ses parents: il s’agit pour lui d’une commoditk et non d’une volontk dc vivre prks d’eux. La fille de Mme Vincent (73 ans, veuve d’un ouvrier) n’a c&d&aux pressions de sa m&e lui demandant de vivre avec elle, au moment de la mort de son p&e, que parce qu’elle-meme ktait ctlibataire: “Moi j’aurais prkfkri- garder mon appartement. Bon, elle a tellement insistk. (. .) -Et si vous vous mariez’?-On lui laisserait le choix entre moi et ma soeur. Elle choisirait peut-etre de rester seule 1 ce moment-k Elle le supporte parce que je suis seule justement”. En fait, g maintes reprises nous avons pu relever, du c6tt: du discours des parents, des Clkments

Des enfants pour la vieillesse montrant une certaine insatisfaction concernant l’absence d’un des sexes dans la fratrie, plus particulierement l’absence de fille. On peut m&me dtceler quelques indications sur la man&e dont les parents ont pu participer a la ‘construction’ du sexe de leur enfant. Mme Valentin (ancienne commercante), tres agee aujourd’hui (92 ans), a eu deux fils. L’un etait “un beau garcon d’un metre quatre vingt, des Cpaules comme ca”; 11ne parlait que de danser, il Ctait comme moi (. .). Eh, maman, viens que nous allons faire cette valse. Nous la faisions.” Le second “ressemble a son p&e. Mon mari, il etait comme ca, taciturne, vous savez, il etait pas gai, nous nous &ions ma1 rencontres, quo?‘. A la question “N’auriez-vous pas aime avoir une fille?“, elle repond: “Au oui, le second, quand il est ne, nous disions la petite. Je m’etais tellement mis dans l’idee que nous aurions une fille; ca a Cte un garcon. Mais il est bien gentil, il est bien brave le pauvre”. Le fils aine, qui s’occupait regulierement de sa mere, est de&de il y a une dizaine d’annees. Le second est interne en hopital psychiatrique. M. Claude (84 ans, ancien employ&), veuf depuis deux ans. n’a eu que deux fils. Le dimanche, il rend visite a l’un ou a l’autre mais il ne peut les voir ensemble car ils sont faches. A la mort de sa femme, il a CtC heberge chez chacun de ses fils pendant quelques mois puis a choisi, a 82 ans, de vivre seul. Lui aussi fait un parallele entre les ‘caracteres’ des parents et des enfants: l’aine est calme, comme luimeme; le cadet est nerveux comme sa mere. Et il regrette de ne pas avoir eu de fille: “Si, j’aurais voulu une fille, j’aurais prefere qu’Henri s’appelle Henriette. Si, j’aurais aime avoir une fille”. Desir sans doute assez vif puisque Henri n’est pas le cadet, comme on aurait pu s’y attendre, mais l’aine. Les Joseph (lui, 83 ans, ancien ouvrier, elle 70 ans, sans profession) ont eu trois fils, et l’aine s’occupe plus particulierement de ses parents, faisant des travaux d’amenagement de la maison tandis que sa femme se charge des courses pour ses beaux-parents une fois par semaine. Cette aide n’est toutefois pas suffisante en cas de maladie de l’un ou de l’autre, et une voisine assure un suivi plus quotidien. A l’enqueteur qui l’interroge SW un Cventuel manque de fille dans la famille, Mme Joseph raconte: “J’ai perdu la petite (a l’age d’un an) et j’ai eu Christian parce que quand la petite est morte, de suite la femme qui la soignait, elle a dit il faudrait que vous lui en fassiez une autre. Et j’aurais aim& avoir une fille. On a beau dire, vous savez, une belle-fille, c’est une belle-fille”. Monsieur, present durant l’entretien, ajoute: “Les garcons, ca se marie, c’est fini, quoi. 11s montent leur menage”. Madame r&pond: “Une fille, c’est B la maison. Je vois la *Dans notre echantillon (399 personnes ayant des enfants), 8 families comptent plus de 4 filles contre 1 seule de plus de 4 gar9ons. Ce qui semblerait montrer que le dtsir de gar9on est bien plus vif que le desir de fille. Dans cette hypothtse, 52 fines, au moins, seraient n&es alors que les parents espiraient un garcon, contre seulement 8 garcons pour ceux qui attendaient une fille.

145

voisine, la, au moindre soin quand sa mere est malade”. On a finalement l’impression que, si les personnes qui n’ont eu qu’un enfant ont davantage accept& le sort, la loterie du sexe de l’enfant, prenant en fait leur responsabilite de n’avoir tente leur chance qu’une fois, les fratries de plusieurs enfants de m&me sexe semblent susciter davantage de regrets,* et il est possible que dans la construction familiale des sexes les d&sirs parentaux aient oriente d’une man&e differente la construction sociale. II est en tout cas peut-etre plus difficile de distribuer les ‘caracteres’, les roles, lorsqu’un seul sexe parental constitue la reference pour plusieurs enfants. Nous restons, au niveau sociologique dans lequel nous essayons de now tenir, dans le domaine des hypotheses: la systematisation des observations sur ce type de probleme pourrait amener des elements de reponse plus satisfaisants. LES ENFANTS DE FRATRIES MIXTES ET LEL’RS PARENTS iiGl?S

Avoir plusieurs enfants de meme sexe, plutot qu’un seul descendant, ne signifie done pas toujours qu’on a davantage de chances de disposer d’un enfant aupres de soi au moment de l’entree dans l’ige. II n’en est pas de meme, par contre, lorsqu’on est parents d’enfants de sexes differents. Tous les scores de proximite, pour ces fratries mixtes, sont superieurs a la moyenne de l’echantillon: 33% seulement de ces familles n’ont pas d’enfant a proximite contre 42,9% en moyenne. Que l’on prenne les agriculteurs (16/85 soit 18,8% contre 27,3%) ou les ruraux non agriculteurs (46/102 soit 45% contre 552%). les &arts ne sont pas negligeables. Fratries mixtes

et cohabitation

aoec Ies parents ilgPs

Comme nous l’avons vu plus haut c’est dans la proportion de cohabitants que l’on releve le moins d’ecart avec les autres formes de fratries, en particulier avec celles a enfant unique. C’est que les regles de cohabitation, dans ce milieu rural, tiennent davantage a des raisons Cconomiques (la transmission d’un patrimoine d’exploitation) qu’ii une volonte de soutien a des parents ages. Les entretiens le montrent. la cohabitation avec les parents a un caractire d’evidence pour nombre d’agriculteurs. Carder les parents ages lorsqu’on herite de la maison fait partie de la tractation Cconomique, meme s’il n’est pas du tout certain que la situation soit aujourd’hui bien vecue, dans le sens ou cette pratique constitue un cas de plus en plus isole dans une societe qui choisit d’autres options. Certains ont eu la chance de realiser la descendance parfaite, dans ce milieu de petits proprietaires qui reste assez malthusien: le garcon et la fille. Chez M. Justin (79 ans), il n’etait pas question d’avoir plus de deux enfants: “On avait meme le souci de pouvoir Clever les enfants (. .). Pour cela, pour faire ies enfants, personne ne l’ignore. Des enfants, il s’en fait. Eh oui, on decide de creer une fourmiliere

146

SERGE CLEMENT

ou bien on reste correct”. Aussi la fille de la maison a pu poursuivre des etudes (mais elle travaille a plus de 500 kilometres de son p&e) et le fils a eu droit a la propriete agricole: “11 ttait avec moi (. .) il fallait le recompenser”. Mais si la permanence de la tradition peut Ctre I’ambition de la famille (“jadis c’etait un honneur que la fille ou le gendre soigne ses parents”), l’evolution de la societe globale a des consequences perturbantes: les jeunes agriculteurs ne trouvent pas toujours une femme acceptant la condition de bru a laquelle se pliait la generation precedente. Ainsi le fils de M. Justin a bien trouve une compagne, mais elle travaille aux P.T.T. et n’a nullement I’intention de venir vivre chez (et avec) le pere de son compagnon. M. Justin nous fait part de ce decalage entre des generations qui ont du ma1 a se “-Vous aimeriez avoir une belle-fille a comprendre: la maison?-Be, comme je vous l’ai dit peut-itre la derniere fois, le jupon hors de la maison, je ne sais pas moi, on n’est pas riche mais enfin on a de quoi lui satisfaire, pour s’acheter une robe, et mime pour faire quelques sorties. Elle n’est pas la, elle n’est pas la! Je ne peux pas lui dire vous allez venir. ou alors en t-change. Je sais pas, je sais pas. Ce n’est pas a moi, n’est-ce pas? Ce n’est pas a moi, parbleu!“. Pour l’instant, cet homme. veuf, partage les tlches domestiques avec son his, mais il s’inquiete pour I’avenir: “Tant que j’y serai, ca ira bien. mais apres? Qu-est-ce qu’il lui restera’? L’evier quand il va rentrer.” De la part des femmes, veuves ou en couples qui ont pu trouver une belle-fille, le discours n’est pas aussi clairement explicite, c’est plutdt le sous-entendu qui domine pour reveler les inconvinients de la cohabitation. Ces femmes se trouvent en situation contradictoire avec les pratiques les plus courantes de I’ensemble social: ici la fille s’eloigne des parents et le garcon heritier prend une epouse chargee du travail domestique, et en particulier des soins aux beauxparents d&pendants. Or la belle-fille reste ‘hors famille’ (cette ‘piece rapportee’ dont on parlait plus haut), au moins tant que la generation la plus rig&e est presente. Comment. sinon. comprendre cette exclamation de Mme Benjamin (81 ans, anciennc agricultrite) a la question “Avez-vous unc aide menagere?“: “Boudu, et pourquoi faire? C’est assez comme ca de se mettre une &rang&e a la maison!” Etre ‘soignee’ par une etrangere alors que les filles vent s‘occupcr de leur belle-mere (pour peu qu’elles aient cpouse un agriculteur proprietaire) tree une sorte de rupture mereifille assez manifeste dans les families obscrvees. Selon Mme Benjamin. ‘les filles sont loin’. En realite. elles se sont mariees au village mais passent la voir seulement quelquefois le dimanche. Chez Mme Richard, la fille ne vient que trop rarement: “Mais vous savez, il faut que quelqu’un lui garde sa bellemere”. Bien que les dessous financiers de la transmission d’un patrimoine a un seul enfant nc soicnt pas aisement connus. on peut supposer pour la plupart cette inegalite constatee par d’autres chercheurs entre l’heritier de I’exploitation et les

autres enfants. Anne Gottman rappelle les regles de I”unigCniture du Midi Occitan’: “De cette longue tradition rurale qui se manifestait par une clause testamentaire plus qu’explicite subsiste aujourd’hui une trace extrtmement franche mais qui ne s’ecrit plus, a savoir le droit reconnu a celui qui s’est occupe des parents ages, malades ou veufs de se retrouver favorise par ses freres et soeurs. C’est aujourd’hui la seule entorse admise comme normale et juste a la regle egalitaire” [2l]. Pierre Lamaison confirme recemment qu’en Haute-Garonne, departement ou nous avons mene I’enquite, l’avantage accord6 a I’htritier depasse le quart preciputaire independamment du nombre d’enfants. I1 cite un notaire d’un departement voisin qui definit ainsi les criteres de choix de l’heritier principal: “Celui qui continue la tradition de la famille”, “celui dont les qualites permettront en cas de donation-partage de prevoir une bonne harmonie dans la cohabitation tres frequente entre donateurs et attributaire” [22]. Dans notre population, l’arrangement’, selon les termes memes des personnes rencontrees, est assez souvent fait, et ses conditions ne facilitent sans doute pas les relations entre freres et soeurs, meme si la prise en charge des vieux parents doit constituer en principe une compensation au partage inegalitaire. Le probleme reste en cffet financierement bien flou: comment evaluer une telle charge? Bien des elements doivent entrer en jeu au moment du reglement. comme la place et le sexe dans la fratrie, ou les conditions de depart de ceux qui ont quitte la maison. Chez les Benjamin, c’cst le garcon, le plus jeune apres ses dcux soeurs, qui a pris la succession. “C’est vous qui avez decide que ce soit comme ca?” demande I’cnquetcur a Mme Benjamin: anon, ca c’est fait tout seul upMais vos deux filles. elles sont contentcs ation‘! -Et pourquol C’est comme

elles ne sont pas p que les chases

elks ne

de ccttc seramt

Gtu-

pa\.

sont ct voili.

nacelles ne voulaient pas rester ici? Ellcs ktaient parties se marier. ht Les relations belle-mere/belle-fille cohabitantes ne paraissent pas toujours simples. Lorsque l’enqueteur suggere a Mme Benjamin et a sa belle-fille qu’une aide-mtnagerc pourrait leur etre utile, si la premiere r&pond: “A nous deux on s‘occupe de tout et ca va bien comme $a”, la seconde hoche la tite pour manifestcr une opinion bien differente. Mme Georges repond avec reticence, par phrases breves qui rester’ souvent suspendues sur des sous-entendus. Elle a Ctc une jeune belle-mere, au debut de la quarantaine, et a dii partager les tlches avec sa belle-fille. A la question: “Vous aimez faire la cuisine?“. elle repond: “Ah, j’aimais, oui, faire la cuisine!“. Elle a 68 ans maintenant et, handicapee quelque peu par une arthrose. ne se trouve bonne a rien. Dure au travail agricole, pas assez dgee pour se contenter de jouer le role de grand-mere lorsque son fils heritier a eu ses enfants, elle a cede le terrain domestique a sa belle-

Des enfants pour la vieillesse

fille et il lui est sans doute difficile de le recuperer aujourd’hui. Chez Mme Robert (81 ans), c’est la fille qui est rest&e, apres le refus des deux garcons de travailler a la ferme avec leur pere, alors qu’elle mCme avait un emploi en usine. Lorsqu’elle parle de la cohabitation avec ses enfants, Mme Robert s’exprime ainsi: “J’ai toujours vecu avec eux. Eux ont vecu avec moi, maintenant je vis avec eux”. I1 est vrai que sa fille a Cte une jeune mere ctlibataire avant de se marier, trouvant certainement des facilites a rester chez sa mere. On voit bien l’etendue du mot ‘arrangement’ dans l’histoire du partage entre frtres et soeurs d’apres la man&e dont la fille de Mme Robert le raconte: “Puis je me suis mariee, alors la, avec mon mari, bien stir, il fallait savoir si je restais avec mes parents pour faire arranger la maison.” Dans l’embarras, est demande son avis au conseiller general du canton: “Tu dois dire a ton pere qu’il vous arrange”. Ce qui est fait: “Quand mon pauvre pere nous a arranges, il a dit, je veux bien vous arranger, a une condition, que vous me mettiez pas a la Porte, que je reste avec vous. Bon, il nous a arranges, il m’a favorisee. C’est moi qui me suis chargee de mes parents.” L’entreprise a Cte facilitee, dans ce cas, par le fait qu’il n’y avait qu’une maison et un peu de terrain en jeu. Fratries miwtes et ‘intimitt ri distance’ avec les parents CigPs Si les cohabitations parents Pgeslenfants issus de fratries mixtes sont plus nombreuses en milieu agricole (47%) qu’en milieu non agricole (27%), il n’en reste pas moins que la moitie environ des agriculteurs ne ‘choisissent’ pas de cohabiter avec un enfant. En effet, le tiers des 85 agriculteurs ayant eu des enfants des deux sexes ont un enfant a proximite sans cohabiter. La solution de ‘l’intimite a distance’, selon l’expression classique de Leopold Rosenmayr [23] a Cte preferee par l’une ou l’autre des parties. Nous n’avions pas les moyens de savoir quel etait l’enfant le plus proche dans l’enquete par questionnaire (ni sa place dans la fratrie ni son sexe), aussi nous nous contenterons de relever les donnees dont nous disposons dans la seconde recherche. Les situations semblent etre fort differentes selon qu’un patrimoine d’exploitation a ete transmis ou pas. Dans le premier cas, la decohabitation peut itre seulement un moyen de rendre moins conflictuels les rapports entre generation dgee et h&it&e. Chez les Denis (lui a 76 ans, elle 66) le fils n’a quitte la maison que depuis trois ans pour habiter un logement a part avec sa femme qui travaille a la ville voisine. Mais, cultivant les terres entourant la maison familiale ou resident ses parents, il vient prendre tous les repas de midi chez eux. On ne peut pas dire pour le moment, du fait que les parents sont tous les deux en vie et assez peu handicap&., qu’il leur soit dune grande aide et, du coup, ‘l’arrangement’ est beaucoup plus difficile a realiser, la cohabitation ne pouvant justifier un

partage sans doute tres i&gal, tel qu’en temoigne &change:

147 cet

-L’arrangement se prdsente bien? -Pas trts (le fils) -11 y a des problemes avec votre soeur? -0ui (la mire) -11 faut attendre, elle changera d’avis, et comme ca (le fils) -Votre soeur voudrait ricuptrer des terres pour les exploiter? -Elle voudrait, oui, elle voudrait garder dix hectares pour elle, elle les laisserait en fermage quand meme, mais elle veut les garder au cas od (le fils) -Si elle a besoin de pognon, elle les vendra, elle (le p2re).

Dix hectares, il est evident qu’on est trb loin du partage a Cgalite! Mais c’est aussi pour le nouvel exploitant la menace de manquer un jour de la superficie necessaire a une exploitation rentable. 11 n’est gdre Ctonnant dans ces conditions que les epoux Denis ne voient leur fille que rarement. La situation chez les Constantin (lui a 80 ans, elle 76) est aussi peu regularisee, malgre les promesses parentales selon le temoignage dune des filles. C’est le garcon, l’aine, qui cultive les terres familiales alors que les parents habitent seuls leur grande maison: toutefois, comme dans la famille precedente, il prend son repas tous les jours a midi avec eux. Les deux filles, qui habitent la ville voisine, voient frequemment leur pere et leur mere, et il est clair que ce n’est pas le fils exploitant qui prendra en charge les vieux parents lorsqu’ils en auront besoin: il est en instance de divorce et ses soeurs ont deja prevu dans leurs appartements respectifs de la place pour eux. En fait, toute une serie d’indices dtsigne plutot une des deux filles: elle-mtme raconte qu’elle est revenue de la region parisienne, en particulier pour se rapprocher de ses parents. Elle a deja pris des jours de conges pour aider sa mere en difficulte. Son fils, le plus jeune des petits-enfants, est le ‘chouchou’ des grands parents. Enfin, elle a un grand attachement a la maison familiale: “Moi je suis tres attachee a cette maison (. .) je l’ai dans les tripes comme on dit. Parce que c’est mon enfance”. Elle avoue retrouver avec plaisir, le week-end dans la chambre qui est restee la sienne, les poupees qu’elle a toujours conservees, ajoutant “alors que ma soeur, elle a plus rien, elle”. On voit done comment les successions trainent en longueur, avec plus ou moins de patience de la part des enfants, dans ces cas ou succession ne rime pas avec cohabitation, lorsque la prise en charge des parents ne peut compenser le partage inegalitaire necessaire a la survie d’une exploitation agricole. Se posent moins de problemes evidemment lorsque les personnes ayant travail16 dans l’agriculture n’ont pas CtC proprietaires, ou seulement de quelques hectares Cconomiquement peu rentables aujourd’hui, ou, pour les non agriculteurs, lorsqu’il n’existe pas de patrimoine d’exploitation a transmettre. Au plus, une maison et un peu de terre peuvent &tre partagees ou vendues entre les enfants, avec quelquefois une petite bonification pour celui (et plutot celle) qui s’occupera

148

SERGECLIENT

des parents. Trts souvent en effet, c’est une fille qui a les liens les plus etroits avec le couple age ou le parent reste veuf. Or, ainsi que plusieurs en ont temoigne au tours de cette enquete, les relations sont plus faciles entre les individus de sexe oppose: “Pour mon papa, c’est moi, et pour ma maman, c’est lui. C’est vrai, la preference, pour eux . .” dit une fille. Une autre est plus vehemente: “Je sais qu’elle a un penchant pour mon frhe, je le sais. De tout temps. D’abord, moi, ils auraient vouiu un garcon, Fa a CtC une fille”. Aussi il est assez frequent que, davantage chez les personnes d’origine agricole que chez les ouvriers et employ& ruraux, les relations mere/fille soient difficiles. C’est done davantage sur la ‘distance’ que sur ‘I’intimite’ que l’on insiste lorsque se justifie le choix de I’intimite a distance sur la cohabitation. Mere (86 ans, ancienne agricultrice) et fille (56 ans, mari ouvrier du batiment) Ferdinand, par exemple, commencent I’entretien en se querellant, devant I’enquetrice, pour une histoire de bouillon trop sale: -Elle me Porte le bouillon et a manger (. .) quand je trouve que c’est un peu sale, j’y mets de I’eau (. .) je me le sens, $a. C’est pas que je le dise pour des michancetts. -C’est a dire, que, evidemment, je devrais faire (un bouillon) personnel. Je lui donne du nbtre, $a je le reconnais et Lest un tort. -Mais je vais vous dire quelque chose: $a, ca m’est &gal, parce que je ne me plains pas du tout, ca, moi. C’est a dire que si, quand m&me, pour. --Ecoutez. elle peut pas dire que je me plaigne

La fille, un peu plus tard et a part, raconte qu’apres avoir d&cohabit& et s’etre eloignee de sa mere, elle est revenue vivre a tote de chez elle a la suite d’un accord passe avec son frere: “On a vendu les terres et j’ai eu un supplement”. Mais le rapprochement a ete diffitile: “Quand j’habitais avec elle, je ne me rendais pas compte, parce qu’elle a un temperament que. Mais alors, le coup de me r&adapter maintenant, c’est vraiment dur. Alors tout le monde me dit: mais tu ne I’as pas connue, elle a toujours Cte comme $a. C’est possible”. La fille Germain, de son cot& a install& ses parents (son pere, 82 ans, Ctait agriculteur non proprietaire) dans une maison voisine de la sienne: “Voyez, la, c’est parfait, mais si nous etions ensemble, on pourrait pas on se fait pas d’illusion”. Lorsqu’elle s’explique sur le rapprochement, elle precise: “Le patron (son pere Ctait metayer) pensait qu’il le garderait la-bas. Seulement c’etait un peu loin de chez moi. Je preferais etre pres de mon p&e”. La fille de Mme Norbert (84 ans, mari commer$ant) a pris sa mere quelques semaines chez elle, a I’occasion d’une mauvaise grippe. Elle s’est rendue compte que la cohabitation serait au-dessus de ses forces: “Elle restait la, assise. 11etait des fois 11 heures du soir, on regardait la t&lit. Je disais: elle va pas se coucher? Ah, j’osais pas lui dire”. C’est le manque d’intimite avec sa propre famille, de liberte de recevoir ses enfants quand elle le veut, le souci de rendre service a sa propre fille en lui gardant son bebe qui sont surtout Cvoques. Mais comment interpreter les termes de ce

choix: “J’ai un petit-fils qui a deux mois, ils (les enfants) sont obliges de le faire garder, alors que je pourrais le garder. Moi je peux pas. J’ai pas pu m’engager vis-a-vis d’eux d cause des deux grandsmeres”? Regret de devoir choisir du cot& de la fin plutot que de celui de la vie? D&sir d’aider une fille qui plus tard le lui rendra peut-etre? On note en fait tres peu de discours valorisant I’aide a la personne vieillisSante. Le plus souvent, on a affaire a l’expression de toute la negativite de la charge ingrate, de la penibilite de l’aide, sans doute parce que le sur-travail n’est guere partage, qu’il repose toujours sur les epaules des femmes, appelees a ‘soigner’ de la fin de leur adolescence a leurs dernieres an&es de la vie active. Elles peuvent, comme cette meme dame, regretter le manque d’implication de leurs fret-es dans le soutien a leur mere: “Combien de fois je leur ai fait des reproches, en leur disant: au moins, venez la voir plus souvent! ils viennent toujours en coup de vent”. Dans le cas de Mme Norbert, comme dans bien d’autres, les strategies des parents rendent les filles prisonnieres d’un role qu’elles ne se sentent pas obligatoirement p&es a assumer. Rapatriee d’Algerie en 1962, toute la famille (le couple et les trois enfants mar&) s’installe dans les Pyrenees. Puis, alors que les deux fils trouvent du travail dans les environs, le gendre et la fille doivent emigrer vers la region toulousaine. Le pet-e decide alors de les rejoindre, pour, disait-il. mourir pres de sa fille (en effet il meurt peu de temps apres); les fils sont done install& a plus de 200 kilometres, et test la fille qui doit prendre soin de sa mere. En fait, c’est surtout lorsque la fratric de son conjoint est mixte que la prise en charge par la fille est reconnue comme allant de soi. Comme lc dit Mme Louis (77 ans, ancienne couturiere) a propos de son gendre: “Avant, ils allaient chez lui. Mais lui il a perdu son pere. Sa mere est a la charge de sa soeur. c’est pas pareil”. Ne pourrait-on parler d’un principe. assez bien Ctabli, d’echange de vieilles personnes entre les beaux-f&es? Bien des cxemples illustrent, dans nos entretiens, un tel schema ideal qui necessite des enfants des deux sexes prcnant conjoint et dans lequel se retrouve ce fantasme d’harmonie symetrique qu’evoque Odiie Bourguignon [16]. Car darts les discours recueillis on tend a douter qu’un homme sans femme puisse s’occuper d’une personnc Igee. Mme Louis developpe ainsi l’idee en prenant le cas d’une de ses connaissances: “Son fils a divorce, alors, sa fille est a T., Elle pouvait pas la prendre. Son fils allait bien la voir tous les jours, mais un homme seul. qu’est-ce que vous voulez qu’il fassc? II pouvait pas la soigner. Alors elle a ete en maison de rctraite”. Car ‘soigner’ est le maitre-mot de la prise en charge. Tache feminine par excellence, elle permet de boucler la boucle dont parlait Agnes Pitrou: “Comme nous traitons nos parents aujourd’hui, nos enfants nous traiterons demain” relevait-elle dans ses entretiens [8]. Les huit cas de rapprochements parents/enfants que nous connaissons grace a l’enquete par entretien sont ainsi tous des rapprochements parents/filles. I1

Des enfants pour la vieillesse faut compter aussi avec celles qui ne s’eloignent jamais, alors que leurs freres, tout ‘naturellement’, sont partis. Les ipoux Prosper (66 ans) sont de jeunes retraitts, lui etant ancien cadre. Si leur garcon reside dans le departement voisin, la fille, a 34 ans, ne s’est decidee a de-cohabiter qu’au moment de I’enquete. Mais il a fallu que les parents lui offrent un appartement dans une maison familiale dans le meme bourg. Le p&e presente la chose ainsi: “Maintenant elle va habiter en ville, et je veux que, normalement, hein, qu’elle s’occupe . . . qu’elle vole de ses propres ailes, un peu, qu’elle paie ses contributions, qu’elle paie ses imp&s, que sa mere ne lui lave pas ses machins . .“. On apprend par ailleurs qu’il a tout de mtme aide sa fille a trouver un emploi sur place. Elle, de son cdte avoue: “$a me ferait beaucoup de peine de partir loin d’eux. Parce que je sais que maman et papa ont quand m&me besoin de moi tous les deux”. Ainsi, dans les fratries mixtes et peu nombreuses. (deux ou trois enfants) les roles sexuels ont tendance a &tre distribues de maniere assez rigide, du moins sur le plan des rapports aux parents. Qu’en est-il lorsque les familles comptent plus de trois enfants, rendant la repartition des taches a priori plus complexe, toujours dans les cas oti le probleme de la transmission d’un patrimoine d’exploitation ne se pose pas? II peut y avoir des facheries, qui Chminent done les aidants Cventuels. Dans la famille Pierre par exemple, (lui est ancien ouvrier) c’est la fille ainee, et seule fille de la fratrie, qui ne voit plus ses parents depuis un malentendu au sujet d’argent prete. Elle est partie dans la banlieue parisienne alors que ses trois f&es sont rest&s dans la region, fun dans le bourg m&me, les deux autres dans un departement voisin. Tous sont a la retraite et sont done relativement disponibles pour venir en aide a leurs parents, ages de 85 et 86 ans, lorsque le besoin se manifeste. Ainsi, s’est mis en place un soutien de type plutdt collectif qu’individuel. Certes, pour une simple ‘surveillance’, le fils le plus proche effectue I’essentiel du travail au quotidien. Mais a la moindre alerte (fun comme I’autre des parents a Cte hospitalise a plusieurs reprises), I’ensemble de la fratrie garcon se mobilise, et rien n’est engage pour I’avenir: le fils voisin n’est pas plus que les autres susceptible de prendre davantage en charge. Mme Pierre exprime la qualite de ce soutien par la phrase: “Les belles-filles, pour moi, c’est des filles”. Dans les families Paul et Felix, on ne connait pas de facheries. Chacune comprend 5 enfants, mais dans des contextes differents comme I’indique deja la composition des fratries. Chez la premiere, fille et garcon sont nes d’abord, puis deux filles et un autre garcon, alors que dans la seconde le garcon ne vient qu’en cinquieme position, ce qui a suscitt la curiosite de I’enqueteur, auquel on repond: “On voulait un garcon, il fallait bien qu’on fait!” Chez ces personnes, qui sont encore tres autonomes, voire qui rendent plus de services qu’elles n’en recoivent, le probleme de la prise en charge est percu comme encore lointain. Dans les deux cas, les relations parents/enfants sont

149

tres frequentes. Chez les Paul (lui 74 ans, elle 73), les enfants ont debute leur vie de travail dans des regions iloignies, mais aujourd’hui le moins proche est a 60 kilometres, et une fille et un garcon habitent la m&me rue (le p&e, cadre de l’equipement, a pu r&server des lots dans le m&me lotissement pour lui et deux enfants). La disponibilite en filles fait que les garcons sont moins sollicites et, de fait, dans chacune des deux families au moins deux d’entre elles se sentent plus imphqutes que les autres en cas de coup dur. La situation apparait en quelque sorte, a leurs yeux, ideale. Les ‘volontaires’ (les raisons de ces choix ne sont pas toujours evidentes) estiment que la charge est diviste: chez les Paul, la fille habitant la parcelle voisine dit qu’elle s’occuperait en priorite de ses parents, mais si sa mere devait itre hospitalide, la soeur ainee, parce qu’elle ne travaille pas, irait passer les journees aupres d’elle. Chez les Felix (lui ancien medecin, 71 ans, elle sans profession 69 ans), une des filles les plus proches, paysagiste, r&pond, a la question de la prise en charge future: “Ce sera moi ou ma soeur qui les prendrai”. Une autrc soeur est a 20 kilometres, une autre est celibataire et est amenee professionnellement a voyager beaucoup, quant au f&e: “On considere que c’est pas a une belle-fille de prendre sa belle-mere”. Une fois de plus les hommes disparaissent, les jeunes comme les vieux, pour faire de I’aide aux personnes agees une affaire exclusivement feminine. On voit aussi, par cet exemple, que la presence de plus de deux filles peut meme permettre a une troisieme une vie tres independante, comme celle d’un garcon. CONCLUSION

Les formes de la fratrie ont-elles des effets sur les conditions et la qualite de la prise en charge du vieillissement des parents par les enfants? Nous avons voulu montrer qu’en terme de tendance, de probabilite, certaines regularites apparaissent. II est evident que les formes de la fratrie elles-mimes ne sont pas sans liens avec des formes plus getterales, comme celles qui relevent de l’economique: il est des professions, des couches sociales, plus malthusiennes que d’autres, par exemple. Nous avons vu que le probleme de la transmission d’un patrimoine d’exploitation avait ses logiques propres, ne relevant pas d’ailleurs du seul argument economique, car il est des regions ou Yarrangement’ est soumis a des modalites que d’autres regions ne connaissent pas ou peu, surtout en matiere de cohabitation. Nous voudrions avant tout insister sur les logiques du nombre et du sexe des enfants sur lesquelles, nous semble-t-il, notre recherche a apporte quelques informations. Si. selon des moyennes tres g&&ales, la proximite entreparents ages et enfants peut paraitre lice au nombre des enfants, dans le detail de la composition des fratries, le phenomene n’est pas aussi hneaire. On a vu qu’une taille superieure de la fratrie pouvait ne pas provoquer la difference attendue: les familles d’un

150

SERGE CLEMENS

enfant ou deux enfants et plus de mime sexe donnaient des scores d’kloignement parents/enfants proches. La stratkgie de l’enfant unique peut, selon les cas, rapprocher de I’enfant (par une inttgration familiale trk poussire) ou l’kloigner (par une ascension sociale suscitke par les parents), mais le plus souvent le rksultat est bien accept&! Par contre, les fratries d’enfant de mime sexe ne paraissent pas aussi ais& ment s’inscrire dans des projets parentaux. Le regret du sexe manquant (qui peut 6tre le gar$on au moment de la formation de la fratrie, ou bien la fille au moment de la vieillesse comme nombre d’entretiens le montrent) s’exprimerait g partir du moment oli on s’est donnk une chance de rkaliscr l’harmonie des sexes en faisant naitre plusieurs enfants. Pour ce qui est de la prise en charge dc la vieillesse, le r6le prtdominant des femmes apparait ici commc dans d’autres recherches. Mais il nous semble avoir montrk que la diffkrence des sexes p&e plus ou moins lourdement selon la forme de la fratrie. Lg oti les deux familles alliks ont engendrk chacune une fratric mixte, on a plus de chances que les normes concernant le dtkoupage sexuel des tkhes soient renforckes. Par contre, Id oli l’harmonie symiitriquc n’est pas ktablie, ou si la transmission d’un patrimoinc d’exploitation prkfkrentielle au garqon se maintient. les normes en matike de division sexuelle jouent moins: un fils peut iventuellement faire des efforts qu’il aurait Cviti. si une soeur avait kt& disponible. Quant aux families plkthoriques, elles pcuvent laisser la chance ri une fille d’t3re aussi libkrke du soutien ti ses parents qu’un gar$on qui a une soeur, dans la mesurc ou une autre fille de la fratrie assure l’aide. Du c&k des vieux parents, on peut se demander si la sexualisation de I’aidc n’n pas des effets sur la qualitk du viei!lissement des personnes. La recherche CpidCmiologique avait en particulier mis en kvidence un discours sur leur sank plus nkgatif chez les femmes, en soulignant qu”‘i1 s’inscrit dans un distours pkjoratif plus large portant sur leur situation dans tous les domaines: psychologique. Cconomiquc. social _” [24]. De semblables remarqucs ont kti faites aussi en milieu rural Suisse [25]. Le problemc des difftrences dans l’auto-&valuation de la sank selon les sexes a dijjii ktt! soulevi. et pas seulement pour les populations vieillies [26]. Dans les entretiens que nous avons m&s, les insatisfactions des femmes s’exprimaient parfois aussi en direction des entants: la belle-fille. et parfois la fille. apparaissent comme concurrentcs sur Ic terrain domestique. la belle-fille peut etre perCue comme ‘l’ktrangkre’, la fille peut plus ou moins rtpondre aux attentes. Les hommes, par contre, semblent avoir des rapports plus faciles avec leurs filles, voire avcc leur belles-filles. L’i-change irkgal qui caractkise le systkme de soins domestiques s’inscrit dans la longue histoire de chaque famille et dans chaque culture. Mais on peut s’interroger sur le scns du discours des femmcs sur la continuiti. et le renversement des rdles relevk par Agnks Pitrou (tralter nos parents comme nos enlants nous

traiteront): de mCme qu’en Angleterre I’intimitk mke/fille serait plus idkologique qu’affective [27], ce discours de l’khange pourrait cacher une rkelle inquiCtude 1 perpktuer une division des r8les non exempte de rancoeur et de malaise BIBLIOCRAPHIE

I Guillemard A.-M. La rYei/lesse et /‘Em. P.U.F.. 1980. 2 Henrard .I. C., Ankri J. et Isnard M. C. Le soutien i domicile des personnes igles en France. Rw.,/r. A.fuire.v SK. No. 4, 1989. 3 Bungener M. et Horellou-Lafargc C. La production familiale de Sante, le cas de 1’H.A.D. CTNERHI. 1988. 4 Grand A., Grand-Filaire A., Pous J.. Barthe J.-F., Cltment S. et Drulhe M. Modes de socialisation et handicaps dans une population ig&z en milieu rural. Contrat de recherche externe, IN
Des e&ants 26. Aiach P., Philippe A., Leclerc A., Vermin M. et Cebe D. Les femmes sont-elles plus malades que les hommes? Rev. ,fi. Sad Publ., 1979.

pour

la vieillesse

151

27. O’Connor P. The adult mother/daughter relationship: a uniquality and universally close relationship? So&/. Rea. 38, No. 2, 1990.