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Bernard Krebs 1934–2001
0 2001 editions
scientitiques
Ann. Palkontol. (2001) 87,3,224-226 et medicales Elsevier SAS. Tous droits reserves.
In Memoriam Bernard KREBS 1934-2001 Bernard Krebs, qui fut professeur de paleontologie a l’universite libre de Berlin, nous a quitte brutalement alors qu’il profitait des premiers moments de sa retraite au terme d’une cart-i&e bien remplie. Sa disparition prematuree a plonge sa famille, ses amis et tous ses collegues dans la consternation et la tristesse. Bernard Krebs ttait nt le 9 juin 1934 a Bale, en Suisse, de parents alsaciens. Dans la maison de famille a Mulhouse, il a vecu une petite enfance heureuse, s’interessant tres tot a la decouverte de la nature et cultivant un goGt prononce pour la recolte et la collection de plantes, d’animaux et de fossiles. Mais alors que tout jeune garcon, il faisait ses debuts a l’ecole primaire, se declenchait la tourmente de la Deuxieme Guerre mondiale. L’Alsace annexte devint allemande et il lui fut d&s lors interdit de parler et d’ecrire sa langue matemelle. En 1944, la ligne de front etant sur la ville de Mulhouse, il fut envoye par ses parents pour plus de surete dans un petit village de la Suisse voisine. La paix revenue, Bernard Krebs reprit le chemin de l’tcole a Mulhouse dans le cadre d’une classe de transition, recevant cette fois l’enseignement d’un professeur de francais ignorant l’allemand, ce qui obligea le jeune Cl&e a reprendre les rudiments de sa langue matemelle, en partie effaces de sa memoire ! A l’automne 1945, Bernard Krebs entre en 6e au lycee de garcons ; il s’initie a l’histoire naturelle et se passionne tout autant pour l’architecture romane que pour l’archeologie
classique.
Aprbs son baccalaurtat,
obtenu en 1952, ses parents et son
grand-p&e tentent de l’engager dans des etudes de technologie pour le destiner a un travail d’ingenieur dans une des nombreuses entreprises textiles de Mulhouse ; mais le jeune Bernard prefere entamer une licence de sciences a la faculte de Strasbourg. Au terme de ses etudes scientifiques,
il effectue un stage dans une usine textile de
Zotingen en Suisse et tout en developpant une passion pour l’histoire des chemins de fer et pour les locomotives, il revient bien vite vers son domaine de predilection et suit a Bale les tours de zoologie du P’ A. Portmann et de paltontologie du P’ M. Reichel. En 1956, il s’inscrit a l’universite de Zurich dans 1’Institut nouvellement fonde par le P’ Smile Kuhn-Schnyder, pour y Ctudier la paleontologie des vertebres. Durant les mois d’ete de 1958 et de 1960, il participe aux fouilles de 1’Institut de paleontologie de Zurich dans les niveaux du Trias du Monte San-Giorgio dans le Tessin suisse. Le P’ Kuhn-Schnyder lui contie comme sujet de diplome l’ttude du squelette d’un Archosaure primitif decouvert dans ce gisement. Cette forme que B. Krebs
-224-
BERNARDKREBS
2
nommera
Ticinosuchusferon
les Pseudosuchiens. culation
est un animal terrestre quadrupede,
Le tarse de Ticinosuchus
de la cheville
passant entre l’astragale
done que ce type de Pseudosuchien l’origine des crocodiles des Oiseaux.
qui sera place parmi
est de type crocodilo’ide, avec une arti; B. Krebs montre
et le calcaneum
semble plus proche de la lignee qui serait a
que de celle qui donnera naissance
Ce resultat tres interessant
a celle des Dinosaures
fut accept& et largement
commentt
et
par la
communaute paleontologique. Bernard Krebs montra Cgalement que l’organisation des doigts et des phalanges correspondait parfaitement a la forme et aux proportions d’un mysttrieux animal connu uniquement par ses empreintes, sous le nom de Chirotherium. Les connaissances acquises par B. Krebs sur les reptiles archosauriens l’ont conduit a accepter ulttrieurement la redaction du chapitre (( Pseudosuchia )) du volume du Handbuch der Paliieoherpetologie consacre aux Thecodontes, volume qui
sera publie en 1976. En 1963, Bernard Krebs est recu brillamment a son diplome de paleontologie de l’universite de Zurich. 11 avait prevu alors d’entreprendre un doctorat d’Etat sur les poissons du Monte San-Giorgio, sous la direction du PT Jean-Pierre Lehman a Paris. Mais le P’ Walter George Ktihne lui offrit une place d’assistant dans la nouvelle chaire de paleontologie
qui venait d’etre creee a l’universite
libre de Berlin. Pour le
jeune paleontologue, marie depuis peu a Elisabeth Eggenberger, le poste d’assistant fut determinant et Bernard Krebs s’en fut rejoindre son poste a Berlin le le’janvier 1964, un peu inquiet tout de m&me, compte tenu de la reputation de forte personnalite de son futur directeur Walter Ktihne. A Berlin, Bernard Krebs trouva en fait un laboratoire
tres agrtable
et une ambi-
ance sympathique et trbs stimulante. I1 y fut charge d’enseignement et on lui contia Cgalement la tdche d’installer une bibliotheque de paleontologie. 11 poursuivit ses recherches avec la description
et l’etude des restes du squelette d’un grand crocodile
marin mesozolque Machimosaurus, trouves dans la mine de lignite de Guimarota prbs de Leiria au Portugal. Compte tenu de ses connaissances sur les Reptiles, le P’ Ktihne
lui contie
ensuite
l’ttude
d’une mandibule
de mammifere
Pantotherien
pour mieux connaitre la nature des elements vestigiaux reptiliens, comme les coronoldes, encore presents sur celle-ci. En suivant les travaux du P’ Ktihne, B. Krebs fut amene avec ses collegues de l’lnstitut de paltontologie de Berlin a visiter la France, l’Espagne, le Portugal, le Maroc, I’Iran a la recherche de niveaux riches en mammiferes
mbozoi’ques.
C’est a cette occasion
que B. Krebs
se lie
d’amitie avec Siegfried Henkel. Les prospections systematiques les amenerent tous deux a reprendre une decouverte faite par W. Kiihne en 1959 : la recherche de vertebres dans les lignites de la mine de Guimarota, d’age Jurassique superieur. Au prix d’un travail considerable, necessitant la mise en place de moyens techniques lourds et l’utilisation d’une main d’aeuvre portugaise consequente, la mine de Guimarota fut rtouverte et exploitee a des fins paleontologiques. Elle a livre a nos collegues allemands un materiel considerable et tres important, permettant de mieux connaitre
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PHILIPPETAQUET
I’histoire et l’evolution 1’Europe.
des faunes
du Jurassique
B. Krebs, outre ses travaux de recherche I’universite
il tit face a une dure deception paleontologie
superieur
eut a s’investir
libre de Berlin, a participer a I’organisation
ou a sieger dans les instances de I’universite.
3
de cette partie
de
dans les reformes
de
de 1’Institut de paleontologie
11fut nomme professeur en 1971, mais
en 1977 lorsque le poste de professeur
titulaire
de
fut supprime (celui-ci ne fut retabli qu’en 1987).
Avec le depart a la retraite du P’ Ktihne et la mort prtmaturee
du P’ Henkel,
Bernard Krebs fut amene a Ctudier puis a publier une superbe monographie avec la description de l’extraordinaire squelette complet d’un Eupantotherien arboricole trouve lors des fouilles de la mine de lignite, qu’il dedia a son collbgue : Henkelotherium guimarotue . Quelques an&es avant de partir a la retraite, B. Krebs avait lance, avec ses tleves, un nouveau programme de recherche sur les zones arides, recoltant avec Krista Werner des vertebrts du C&ace superieur continental au Soudan. Tous les collegues et amis de Bernard Krebs lui avaient rendu hommage dans un beau volume de contributions scientifiques publie en 1994. Les travaux de Bernard Krebs, d’une grande qualite, sont marques par le souci d’une tres grande precision, le soin meticuleux apporte a chaque detail et la prudence des conclusions. I1 apportait a ses publications paleontologiques la meme attention qu’a celles qu’il consacrait a l’histoire des chemins de fer ou des tramways de Berlin ; l’etude minutieuse d’un minuscule mammifere mbozo’ique, de I’anatomie fine de ses differentes pieces osseuses n’etait-elle pas pour B. Krebs complementaire de l’etude des differents organes d’un modele reduit de locomotive ? Bernard Krebs ttait un homme passionnt, dote a la fois d’un tres grand savoir et d’une tres grande modestie. Les membres du comite de redaction des Annales de pulLontologie eurent la chance de bentticier de ses conseils et de ses expertises pendant plusieurs annees et B. Krebs prenait plaisir, grace au train a grande vitesse, a quitter pendant quelques heures son refuge de Bourgogne pour participer a nos reunions de travail. Bernard Krebs Ctait d’une extreme gentillesse, d’un grand devouement
et
temoignait toujours d’une belle generosite. J’ai eu I’occasion a maintes reprises d’apprecier ses qualites humaines et c’etait toujours un plaisir que d’etre accueilli par lui et par son Cpouse, par ses deux filles et ses deux garcons a Berlin. Europeen avant I’heure, Bernard Krebs, par son choix d’une carrikre logue,
aura tissC & sa man&e,
nombreux
discrete
et rayonnante,
de naturaliste
et de pakonto-
des liens d’amitie
entre de
chercheurs de notre vieux continent. Philippe TAQUET
Les ClCments de la biographie de B. Krebs ont CtC fournis par Mme Krebs et publiks en allemand par Helmut Keupp dans un volume : B. Krebs - Festschrift (Berliner Geowiss. Abh. E.13-1994).
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scientitiques
Ann. Palkontol. (2001) 87,3,224-226 et medicales Elsevier SAS. Tous droits reserves.
In Memoriam Bernard KREBS 1934-2001 Bernard Krebs, qui fut professeur de paleontologie a l’universite libre de Berlin, nous a quitte brutalement alors qu’il profitait des premiers moments de sa retraite au terme d’une cart-i&e bien remplie. Sa disparition prematuree a plonge sa famille, ses amis et tous ses collegues dans la consternation et la tristesse. Bernard Krebs ttait nt le 9 juin 1934 a Bale, en Suisse, de parents alsaciens. Dans la maison de famille a Mulhouse, il a vecu une petite enfance heureuse, s’interessant tres tot a la decouverte de la nature et cultivant un goGt prononce pour la recolte et la collection de plantes, d’animaux et de fossiles. Mais alors que tout jeune garcon, il faisait ses debuts a l’ecole primaire, se declenchait la tourmente de la Deuxieme Guerre mondiale. L’Alsace annexte devint allemande et il lui fut d&s lors interdit de parler et d’ecrire sa langue matemelle. En 1944, la ligne de front etant sur la ville de Mulhouse, il fut envoye par ses parents pour plus de surete dans un petit village de la Suisse voisine. La paix revenue, Bernard Krebs reprit le chemin de l’tcole a Mulhouse dans le cadre d’une classe de transition, recevant cette fois l’enseignement d’un professeur de francais ignorant l’allemand, ce qui obligea le jeune Cl&e a reprendre les rudiments de sa langue matemelle, en partie effaces de sa memoire ! A l’automne 1945, Bernard Krebs entre en 6e au lycee de garcons ; il s’initie a l’histoire naturelle et se passionne tout autant pour l’architecture romane que pour l’archeologie
classique.
Aprbs son baccalaurtat,
obtenu en 1952, ses parents et son
grand-p&e tentent de l’engager dans des etudes de technologie pour le destiner a un travail d’ingenieur dans une des nombreuses entreprises textiles de Mulhouse ; mais le jeune Bernard prefere entamer une licence de sciences a la faculte de Strasbourg. Au terme de ses etudes scientifiques,
il effectue un stage dans une usine textile de
Zotingen en Suisse et tout en developpant une passion pour l’histoire des chemins de fer et pour les locomotives, il revient bien vite vers son domaine de predilection et suit a Bale les tours de zoologie du P’ A. Portmann et de paltontologie du P’ M. Reichel. En 1956, il s’inscrit a l’universite de Zurich dans 1’Institut nouvellement fonde par le P’ Smile Kuhn-Schnyder, pour y Ctudier la paleontologie des vertebres. Durant les mois d’ete de 1958 et de 1960, il participe aux fouilles de 1’Institut de paleontologie de Zurich dans les niveaux du Trias du Monte San-Giorgio dans le Tessin suisse. Le P’ Kuhn-Schnyder lui contie comme sujet de diplome l’ttude du squelette d’un Archosaure primitif decouvert dans ce gisement. Cette forme que B. Krebs
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BERNARDKREBS
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nommera
Ticinosuchusferon
les Pseudosuchiens. culation
est un animal terrestre quadrupede,
Le tarse de Ticinosuchus
de la cheville
passant entre l’astragale
done que ce type de Pseudosuchien l’origine des crocodiles des Oiseaux.
qui sera place parmi
est de type crocodilo’ide, avec une arti; B. Krebs montre
et le calcaneum
semble plus proche de la lignee qui serait a
que de celle qui donnera naissance
Ce resultat tres interessant
a celle des Dinosaures
fut accept& et largement
commentt
et
par la
communaute paleontologique. Bernard Krebs montra Cgalement que l’organisation des doigts et des phalanges correspondait parfaitement a la forme et aux proportions d’un mysttrieux animal connu uniquement par ses empreintes, sous le nom de Chirotherium. Les connaissances acquises par B. Krebs sur les reptiles archosauriens l’ont conduit a accepter ulttrieurement la redaction du chapitre (( Pseudosuchia )) du volume du Handbuch der Paliieoherpetologie consacre aux Thecodontes, volume qui
sera publie en 1976. En 1963, Bernard Krebs est recu brillamment a son diplome de paleontologie de l’universite de Zurich. 11 avait prevu alors d’entreprendre un doctorat d’Etat sur les poissons du Monte San-Giorgio, sous la direction du PT Jean-Pierre Lehman a Paris. Mais le P’ Walter George Ktihne lui offrit une place d’assistant dans la nouvelle chaire de paleontologie
qui venait d’etre creee a l’universite
libre de Berlin. Pour le
jeune paleontologue, marie depuis peu a Elisabeth Eggenberger, le poste d’assistant fut determinant et Bernard Krebs s’en fut rejoindre son poste a Berlin le le’janvier 1964, un peu inquiet tout de m&me, compte tenu de la reputation de forte personnalite de son futur directeur Walter Ktihne. A Berlin, Bernard Krebs trouva en fait un laboratoire
tres agrtable
et une ambi-
ance sympathique et trbs stimulante. I1 y fut charge d’enseignement et on lui contia Cgalement la tdche d’installer une bibliotheque de paleontologie. 11 poursuivit ses recherches avec la description
et l’etude des restes du squelette d’un grand crocodile
marin mesozolque Machimosaurus, trouves dans la mine de lignite de Guimarota prbs de Leiria au Portugal. Compte tenu de ses connaissances sur les Reptiles, le P’ Ktihne
lui contie
ensuite
l’ttude
d’une mandibule
de mammifere
Pantotherien
pour mieux connaitre la nature des elements vestigiaux reptiliens, comme les coronoldes, encore presents sur celle-ci. En suivant les travaux du P’ Ktihne, B. Krebs fut amene avec ses collegues de l’lnstitut de paltontologie de Berlin a visiter la France, l’Espagne, le Portugal, le Maroc, I’Iran a la recherche de niveaux riches en mammiferes
mbozoi’ques.
C’est a cette occasion
que B. Krebs
se lie
d’amitie avec Siegfried Henkel. Les prospections systematiques les amenerent tous deux a reprendre une decouverte faite par W. Kiihne en 1959 : la recherche de vertebres dans les lignites de la mine de Guimarota, d’age Jurassique superieur. Au prix d’un travail considerable, necessitant la mise en place de moyens techniques lourds et l’utilisation d’une main d’aeuvre portugaise consequente, la mine de Guimarota fut rtouverte et exploitee a des fins paleontologiques. Elle a livre a nos collegues allemands un materiel considerable et tres important, permettant de mieux connaitre
-225-
PHILIPPETAQUET
I’histoire et l’evolution 1’Europe.
des faunes
du Jurassique
B. Krebs, outre ses travaux de recherche I’universite
il tit face a une dure deception paleontologie
superieur
eut a s’investir
libre de Berlin, a participer a I’organisation
ou a sieger dans les instances de I’universite.
3
de cette partie
de
dans les reformes
de
de 1’Institut de paleontologie
11fut nomme professeur en 1971, mais
en 1977 lorsque le poste de professeur
titulaire
de
fut supprime (celui-ci ne fut retabli qu’en 1987).
Avec le depart a la retraite du P’ Ktihne et la mort prtmaturee
du P’ Henkel,
Bernard Krebs fut amene a Ctudier puis a publier une superbe monographie avec la description de l’extraordinaire squelette complet d’un Eupantotherien arboricole trouve lors des fouilles de la mine de lignite, qu’il dedia a son collbgue : Henkelotherium guimarotue . Quelques an&es avant de partir a la retraite, B. Krebs avait lance, avec ses tleves, un nouveau programme de recherche sur les zones arides, recoltant avec Krista Werner des vertebrts du C&ace superieur continental au Soudan. Tous les collegues et amis de Bernard Krebs lui avaient rendu hommage dans un beau volume de contributions scientifiques publie en 1994. Les travaux de Bernard Krebs, d’une grande qualite, sont marques par le souci d’une tres grande precision, le soin meticuleux apporte a chaque detail et la prudence des conclusions. I1 apportait a ses publications paleontologiques la meme attention qu’a celles qu’il consacrait a l’histoire des chemins de fer ou des tramways de Berlin ; l’etude minutieuse d’un minuscule mammifere mbozo’ique, de I’anatomie fine de ses differentes pieces osseuses n’etait-elle pas pour B. Krebs complementaire de l’etude des differents organes d’un modele reduit de locomotive ? Bernard Krebs ttait un homme passionnt, dote a la fois d’un tres grand savoir et d’une tres grande modestie. Les membres du comite de redaction des Annales de pulLontologie eurent la chance de bentticier de ses conseils et de ses expertises pendant plusieurs annees et B. Krebs prenait plaisir, grace au train a grande vitesse, a quitter pendant quelques heures son refuge de Bourgogne pour participer a nos reunions de travail. Bernard Krebs Ctait d’une extreme gentillesse, d’un grand devouement
et
temoignait toujours d’une belle generosite. J’ai eu I’occasion a maintes reprises d’apprecier ses qualites humaines et c’etait toujours un plaisir que d’etre accueilli par lui et par son Cpouse, par ses deux filles et ses deux garcons a Berlin. Europeen avant I’heure, Bernard Krebs, par son choix d’une carrikre logue,
aura tissC & sa man&e,
nombreux
discrete
et rayonnante,
de naturaliste
et de pakonto-
des liens d’amitie
entre de
chercheurs de notre vieux continent. Philippe TAQUET
Les ClCments de la biographie de B. Krebs ont CtC fournis par Mme Krebs et publiks en allemand par Helmut Keupp dans un volume : B. Krebs - Festschrift (Berliner Geowiss. Abh. E.13-1994).
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