Henry Hallet Dale

NOTICE NI~CROLOGIQUE HENRY HALLET DALE

Le 23 j u i l l e t 1968, s ' e s t dteint d a n s u n c <~ n u r s i n g h o u s e >> de C a m b r i d g e , • l'~ge de 93 ans, Sir H e n r y DALE, u n des s a v a n t s des p l u s p r e s t i g i e u x du XX ° steele. Le n o r a de H e n r y DALE r e s t e r a p o u r l o n g t e m p s gray6 d a n s la m ~ m o i r e des h o m m e s de science d u m o n d e entier. Avee sa d i s p a r i t i o n p r e n d fin u n e ~re en p h y s i o l o g i c et en m~decine. Mats s o n oeuvre r e s t e r a , car elle est de celles q u i e o n t i n n e n t h b r i l l e r et h i l l u m i n e r la r o u t e des c h e r e h e u r s et des s a v a n t s d u r a n t des g~n~rations. T o u s c e u x q u i o u t eu la c h a n c e de eonn a i t r e H e n r y DALE o u t 6t6 f a s e i n ~ s et s u b j u g u d s p a r eette l u m i n e u s e intelligence, s o n j u g e m e n t i n t u i t i f et la p r o f o n d e u r de s o n s a v o i r . C h a q u e fois q u ' i l a p r i s la p a r o l e , ee f u t p o u r e x p r i m e r u n e p r o f o n d e pens~e, u n e i d l e originale, u n avis p l e i n de sagacitY. I1 6tait u n a n i m e m e n t e s t i m $ et a d m i r 6 p a r les h o m m e s de sciences. C e r t a i n s se s o u v i e n n e n t s a n s d o u t e de l'expos~ m ~ m o r a b l e q u ' i l a f a i t l o r s d u Congr~s I n t e r n a t i o n a l d'Allergologie de P a r i s , en 1958, s u r le rSle des m 6 d i a t e u r s ehim i q u e s d a n s la r d a e t i o n d ' h y p e r s e n s i b i l i t 6 : d a n s u n e l a n g u e r e T n a r q u a b l e de b e a u t 5 el de elartd, avee u n e s p r i t c r i t i q u e p ~ n ~ t r a n t , il a fair, en q u i n z e m i n u t e s , u n e s y n .th~se e x t r a o r d i n a i r e de n o s e o n n a i s s a n e e s aetuelles s u r ee p r o b l ~ m e complexe, h laquelle il n ' y a r i e n h a j o u t e r ni r i e n h enlever. Sa vie, e m p r e i n t e de simplieit~ et de sollieitude h l ' ~ a r d d~ t o u s e e u x q u i a v a i e n t eu' r e e o u r s h lui, est u n a u t r e t r a i t de eette g r a n d e p e r s o n n a l i t 6 . F o r m 6 d a n s la g r a n d e 6cole de L a n g l e y , il a s u i v i la vote trac~e p a r s o n m a i t r e .et s'est int~ress6 d~s le d ~ b u t "h l'6tude des m 6 e a n i s m e s p a r l e s q u e l s le s y s t ~ m e n e u r o v~g4tatif i m p r e s s i o n n c les t i s s u s a u t o n o m e s q u ' i l e o m m a n d e . Les p r e m i e r s t r a v a u x out 6t~ r6alis~s d a n s les l a b o r a t o i r e s de la Soci~t6 WELLCOME, OfX il t r a v a i l l a p e n d a n t 18 ans. Sir H e n r y m ' a r a e o n t ~ c o m m e n t il e n t r a chez WELLCOME. Un j o u r , il a a p p r i s , par u n e a n n o n c e , q u e la Soei~t~ WELLCOME c h e r e h a i t u n j e u n e p h a r m a c o l o g u e . I1 se pr6senta p o u r b r i g n e r la place. L o r s de l ' e n t r e v u e avee M o n s i e u r WELLCO~I~, il lui d4elara d'entr~e, n o n s a n s h a r d i e s s e , q n ' i l dtait l ' h o m m e d o n t W~LLCO~E a v a i t b e s o i n . Monsieur W~LLCOr~E f u r d ' a b o r d d6rout~ p a r l ' a s s u r a n c e d o n t f a i s a i t p r e u v e ce j e u n e h o m m e , m a t s il lui d o n n a la place a u t e r m e d ' u n e c o n v e r s a t i o n q u i a v a i t dfi l'6elairer s u r les q u a l i t ~ s du e a n d i d a t . Revue Fran~aise d'Allergie, 1969, 9 (2), 117-119

I:~EVUE FRAN~AISI~ D'ALLERGIE NOTICE N~CROLOGIQUE I1 q u i t t a WELLCOME p o u r e n t r e r au Medical R e s e a r c h Council et n o t a m m e n t au N a t i o n a l I n s t i t u t e f o r Medical R e s e a r c h , d ' a b o r d c o m m e c h e r c h e u r et, d e p u i s 1928, c o m m e directeur. C'est s o u s sa pr6sidence q u e le N a t i o n a l I n s t i t u t e f o r Medical R e s e a r c h c o n n u t son 6 p a n o u i s s e m e n t et sa r e n o m m ~ e . T o u t e l'ceuvre scientifique de DALE a 6t6 accomplie a u c o u r s de trois d6Oennies qui s ' 6 t e n d e n t de 1906 h 1936. L o r s q u ' i l e n t r a chez WELLCOME, il s ' i n t 6 r e s s a aux s u b s t a n c e s p r 6 s e n t e s d a n s l'ergot. Ce c h a m p i g n o n p a r a s i t e d u seigle, 6tait counu p o u r ses effets h a l l u c i n o g 6 n e s et d ' a u t r e s r 6 a c t i o n s t o x i q u e s signal6es chez des s u j e t s a y a n t consoInm6 du p a i n pr6par6 avec la f a r i n e de seigle p a r a s i t e . C'est d'embl6e, q u e le g6nie de DALE se m a n i f e s t a p a r d e u x d6couvertes 5 e l a t a n t e s : F a c t i o n i n v e r s i v e de l'ergot s u r les effets t e n s i o p r e s s i f s de l ' a d r 6 n a l i n c et s u r l'effet n t 6 r o - s t i m u l a n t de l'ergot. D a n s s o n o u v r a g e : <>. I1 6tudia alors F a c t i o n d u s6rum de e h e v a l en c o m p a r a i s o n avec celle de l ' h i s t a m i n e s u r les o r g a n e s isol~s de c obaye: Or, h sa g r a n d e s u r p r i s e , le s 6 r u m de c h e v a l seul i n d u i s a i t p a r f o i s des c o n t r a c t i o n s v i o l e n t e s de l ' u t $ r u s ou de l ' i n t e s t i n de cobaye h des d i l u t i o n s extrSmes. U n e enquSt6 f a i t e aupr~s de l ' a n i m a l e r i e lui a p p r i t q u e c e r t a i n s c o b a y e s livr6s h s o n l a b o r a t o i r e a v a i e n t 6t6 u t i l i s ~ s q u e l q u e t e m p s a u p a r a v a n t p o u r le dosage des t a u x des a n t i t o x i n e s d a n s le s 6 r u m des c h e v a u x i m m u n i s 6 s . Ces cobayes r e ~ u r e n t de ce f a i t p l u s i e u r s s e m a i n e s a u p a r a v a n t , u n e ou p l u s i e u r s i n j e c t i o n s de s ~ r u m Squin, qui les a v a i t s e n s i bilis6s. Cette d6couverte a ~t~ u n t o u r n a n t d6cisif d a n s le d 6 v e l o p p e m e n t de nos concepts s u r les m 6 c a n i s m e s de la s e n s i b i l i s a t i o n a n a p h y l a c t i q u e . L ' o b j e t e s s e n t i e l des r e c h e r c h e s de DALE c o n c e r n a i t la p h y s i o l o g i e et la p h a r m a cologie des m 6 d i a t e u r s c h i m i q u e s : ac6tylcholine, a d r 6 n a l i n e et h i s t a m i n e . C'est au cours de ces p r e m i e r e s r e c h e r c h e s s u r les s u b s t a n c e s e x t r a c t i b l e s de l ' e r g o t qu'il a d6crit les e f f e t s e x c e p t i o n n e l l e m e n t p u i s s a n t s s u r l ' a p p a r e i l c a r d i o - v a s c u l a i r e d ' u n e s u b s t a n c e encore i n c o n n u e , m a t s que s o n coll~gue EwI~S d e v a i t identifier ensuite c o m m e u n e s t e r i n s t a b l e de la choline. Quinze a n s p l u s tard, il a isol~ de la r a t e de cheval cette m S m e s u b s t a n c e , m o n t r a n t a i n s i que l ' a c 6 t y l c h o l i n e est n n c o n s t i t u a n t n o r m a l des t i s s n s a n i m a u x . Cette d~couverte r e n f o r ~ a l ' h y p o t h ~ s e f o r m u l 6 e q u e l q u e s a r m i e s a u p a r a v a n t par son a m i Otto LoEwI qui, p a r u n e s~rie d'exp~riences a u s s i i n g 6 n i e u s e s q u e simples, s u r le eceur de c r a p a u d perfus6, a v a i t m o n t r ~ la l i b 6 r a t i o n p a r la s t i m u l a t i o n du v a g u e d ' u n e s u b s t a n c e a y a n t les propri~t6s p h y s i o l o g i q u c s de l'ac6tylcholine. CAnNOn devait c o m p l 6 t e r cette h y p o t h ~ s e d a n s le d o m a i n e d u s y s t ~ m e s y m p a t h i q u e p o u r les c a t 6 c h o l a m i n e s . E n 1936, l ' I n s t i t u t K a r o l i n s k a d e v a i t r ~ c o m p e n s e r cette i m p o r t a n t e d6couverte des m S d i a t e u r s c h i m i q u e s en a t t r i b u a n t le P r i x Nobel h DALE et LoEw~. GA~O~ a 6t6 i n j u s t e m e n t onbliC P o u r DALE, l'crgot a 6t6 m i 6 r e s r e c h e r c h e s s u r les p u r p u r e a (ergot de seigle), d ' u n e a u t r e s u b s t a n c e qu'il r~alis6e avec LAIDLAW s u r g 6 n 6 r a t i o n de s a v a n t s . Elle

118

u n filon p r o v i d e n t i e l . C'est en effet, a u cours de ces prepropri6t6s p h a r m a c o l o g i q u e s des e x t r a i t s de Claoiceps qu'il d6crivit les propri6tSs p h y s i o l o g i q u e s r e m a r q u a b l e s d e v a i t p a r la s u i t e identifier avec l ' h i s t a m i n e . Son 6rude l ' e n s e m b l e des propri6t~s de l ' h i s t a m i n e a fascin6 unc c o n s t i t u e u n module i n s u r p a s s a b l e . C'est d~s eette 6poque

~I'OME 9, N ° 2 1969

NOTICE N]~CROLOGIQUE i. :'~-: :, ~

~ ; . . . . .:

~lu'il a p o s t u l 6 , d a n s u n e v i s i o n p r o p h ~ t i q u e , le r61e de l ' h i s t a m i n e d a n s ' l e s r 6 a c t i o n s a n a p h y l a c t i q u e s . C e t t e t h ~ s e , d e v e n u e v r a i s e m b l a b l e d e p u i s q u e DALE a m o n t r ~ , 20 arts apr~s, la p r 6 s e n c e d ' h i s t a m i n e d a n s les d i v e r s t i s s u s d e m a m m i f ~ r e s , a 6t~ c o n f i r m ~ e s u r d e u x p l a n s : d 6 m o n s t r a t i o n de l a l i b 6 r a t i o n d e l ' h i s t a m i n e h p a r t i r des t i s s u s a u c o u r s d e s p h ~ n o m S n e s a n a p h y l a c t i q u e s et a c t i o n a n t i - a n a p h y l a c t i q u e d e s a n t a g o n i s t e s .de l ' h ~ s t a m i n e . , , L'~euvre s c i e n t i f l q u e d e DALE, q u i a ::domin~ d u r a n t les c i n q d e r n i ~ r e s d ~ c e n n i e s la p h y s i o l o g i e et la m S d e c i n e , a t r o u v ~ s o n p r o l o n g e m e n t d a n s u n e p d p i n i ~ r e d'~l~ves d e v e n u s e u x - m S m e s d e s m a i t r e s i n c o n t e s t 6 s : GADDUM, FELDBERG, BURN, PATTON et t a u t d ' a u t r e s . L e s p l u s h a u t e s r ~ c o m p e n s e s s c i e n t i f i q u e s et h o n o r i f i q u e s I u i f u r e n t a p p o r t ~ e s e u h o m m a g e : P r i x . N o b e l e n 1936, K n i g h t G r a n d C r o s s O r d e r of t h e B r i t i s h E m p i r e (1943) et O r d e r of M e r i t (1944) q u i s o n t les p l u s h a u t e s d i s t i n c t i o n s h r i t a n n i q u e s . E n 1940, il a ~t6,61U P r e s i d e n t d e l a R o y a l S o c i e t y et, e n 1950, P r 6 s i d e n t du B r i t i s h C o u n e l l . De n o m b r e u s e ' s d i s t i n c t i o n s 5 t r a n g ~ r e s f o u r n i r e n t la p r e u v e q u e l'ceuvre de DALE e s t i m m o r t e l l c . G r a n d a m i de la F r a n c e , il e n p a r t a g e a i t les s o u f f r a n c c s d u r a n t l ' 0 c c u p a t i o n a l l e m a n d e . I 1 s ' e s t s o u v e n t adresS6 d u r a n t l e s a n n 6 e s 1940-1944, e n sa q u a l i t ~ de P r d s i d e n t de la R o y a l Society, s u r les o n d e s de l a B . B . C , a u x s a v a n t s et a u p e u p l e f r a n qais p o u r l e u r p r o d i g u e r d e s p a r o l e s d ' e s p d r a n c e et de c o u r a g e . Q u ' i l m e s o i t p e r m i s , a v a n t de t e r m i n e r , d ' 6 v o q u e r q u e l q u e s s o u v e n i r s p e r s o n n e l s : Sir H e n r y DALE m ' a t ~ m o i g n ~ u n e t o u c h a n t e a m i t i 6 et il a eu p o u r m o i m a i n t s 6 g a r d s soit ~t d i s t a n c e , soit l o r s de n o s r e n c o n t r e s s c i e n t i f i q u e s ou sociales:' I1 s u i v a i t d e tr~s p r o s rues t r a v a u x p e r s o n n e l s et il a p r 6 s i d 6 p l u s i e u r s d e s e x p o s 4 s q u e j ' a i e u l ' h o n n e u r de f a i r e d e v a n t d e s a u d i t e u r s b r i t a n n i q u e s . A t r a v e r s l e s l e t t r e s q u ' i l m ' a a d r e s s 6 e s e n m a i n t e s o c c a s i o n s t r a n s p a r a t t u u g r a n d s a v a n t e n q u S t e de v6rit6 e t un ami d'une qualit~ exceptionnclle. La Soci4td F r a n q a i s e d ' A l l e r g i e , d o n t S i r H e n r y DALE f u t M e m b r e d ' H o n n e u r , s ' a s s o c i e h r a n t d ' a u t r e s Soci~t4s s a v a n t e s de p a r le m o n d e , p o u r e x p r i m e r sa p r o f o n d e a f f l i c t i o n d e v a n t la d i s p a r i t i o n d e c e l u i q u i a r a n t c o n t r i b u 6 a u x progr&s d e s c o n n a i s s a n c e s darts le d o m a i n e d e s r 6 a c t i o n s de l ' h y p e r s e n s i b i l i t 6 e t de l ' a l l e r g l e . Bernard HALPERN.

119