Entrevista con Connie Barden, presidenta de la Asociación Americana de Enfermeras de Cuidados Críticos

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28/1/04

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Cuidadoscríticos Entrevista con Connie Barden, presidenta de la Asociación Americana de Enfermeras de Cuidados Críticos Una líder de enfermería nos habla del enfoque en conjunto para la solución de los problemas. Connie Barden, RN, CCNS, CCRN, MSN, presidenta de la American Association of Critical-Care Nurses (AACN), es especialista en enfermería clínica y coordinadora de los servicios cardiovasculares en el Mercy Hospital de Miami, Fla. Recientemente ha accedido a responder a varias preguntas formuladas por los editores de NURSING.

Pregunta. ¿Cuáles son las tendencias sociales, económicas y demográficas más importantes que han influido en la asistencia sanitaria en 2003? Respuesta. La disponibilidad de la información médica, los problemas de presupuesto y el envejecimiento de la población son las tendencias que más han influido en la asistencia sanitaria. Debido a que cada vez es mayor el número de pacientes y familiares de pacientes que buscan y consiguen información sobre aspectos sanitarios actuales en Internet y en otros medios, acuden al hospital con un conocimiento de las enfermedades mucho mayor que en épocas anteriores. Dadas la importante cobertura de los errores médicos en los medios informativos y la escasez de profesionales de enfermería, es comprensible que los pacientes estén preocupados. De manera indudable, los aspectos económicos van a seguir influyendo en nuestro sistema sanitario. Muchos hospitales se enfrentan a crisis graves de presupuesto en un momento en el que deben invertir cantidades importantes para contratar y mantener a los profesionales de enfermería, si desean no verse influidos por la escasez de éstos. El envejecimiento de los norteamericanos ha complicado esta escasez de profesionales de enfermería. Tanto los profesionales de enfermería como los pacientes están en proceso de envejecimiento, de manera que la amenaza para el sistema sanitario es doble. P. ¿Cómo influyen en los contextos asistenciales de urgencia y de nivel crítico estas tendencias en los profesionales de enfermería y en el servicio que prestan a los pacientes? R. La presión ejercida por el número cada vez mayor de pacientes en situaciones de urgencia, así como por la disminución del personal de plantilla y de los recursos, ha llevado a adoptar soluciones simplistas y poco inteligentes como la obligatoriedad de las horas extra y las ratios fijas del personal de la plantilla, que no tienen en consideración las necesidades específicas de los pacientes. Los profesionales de enfermería están atendiendo cada vez con mayor frecuencia a pacientes cuya gravedad es también mayor, a menudo en turnos que son más prolongados de lo óptimo y con recursos que son insuficientes. Para manejar estas situaciones nuevas, así como las complejas tecnologías y los nuevos tratamientos, los hospitales no sólo van a tener que contratar a los profesionales de enferme32 Nursing 2004, Volumen 22, Número 1

ría más cualificados sino que también van a tener que hacer el esfuerzo de retenerlos. El conocimiento y la preocupación cada vez mayores por parte de los pacientes y sus familiares, que ya he señalado, han hecho que su educación respecto al trabajo a realizar por el profesional de enfermería tenga una importancia incluso más crítica. La información a los pacientes y a sus familiares de que están siendo atendidos por un profesional de enfermería con certificación de su especialidad (en su caso) no sólo les tranquiliza sino que ayuda a la promoción del valor y la autonomía de nuestra profesión. El lema de la ACCN para este año –El mensaje es claro: abordemos lo esencial sin temor– no es un simple eslogan sino una actitud que los profesionales de enfermería debemos tomar si queremos seguir los cambios que están teniendo lugar en la asistencia sanitaria. P. ¿Cómo influyen en la asistencia sanitaria prestada por los profesionales de enfermería la edad de los pacientes y su mayor frecuencia de procesos agudos, así como el envejecimiento que está teniendo lugar en la propia enfermería? R. Los pacientes de mayor edad y con procesos de mayor gravedad requieren una asistencia de enfermería más intensiva. Finalmente, la investigación ha validado algo que nosotros hemos sabido siempre de manera intuitiva, es decir, que los pacientes no evolucionan de manera adecuada cuando en los hospitales no se contrata al número necesario de profesionales de enfermería de las distintas subespecialidades. La escasez de estos profesionales hace que este objetivo sea cada vez más difícil de alcanzar. Sin embargo, en los hospitales en los que no se consigue una contratación y retención adecuadas de los profesionales de enfermería se van a multiplicar estos problemas. Según un estudio reciente efectuado por la VHA (anteriormente, la Voluntary Hospital Association), la elevada contratación y descontratación de los profesionales de enfermería no sólo representa una pérdida económica para el hospital, sino que esta actitud también contribuye al incremento en las puntuaciones de mortalidad ajustadas al riesgo y en el aumento de las tasas de duración de la hospitalización ajustadas a la gravedad de la enfermedad. Las instituciones sanitarias no pueden ignorar la importancia que tiene la implementación de los cambios necesarios para contratar y mantener adecuadamente a los profesionales de enfermería. La enfermería está envejeciendo, al igual que el resto de la población, y la asistencia sanitaria de los pacientes con procesos agudos es una tarea física y mentalmente agotadora. Debemos trabajar con la industria para el diseño de equipos y dispositivos tecnológicos que permitan reducir la carga física que conlleva la asistencia de los pacientes, aumentando al mismo tiempo la seguridad. Dado que el contexto debe ser seguro y saludable para los pacientes, también lo debe ser para los profesionales de enfermería. N