Première ouverture de capital

du p r o g r a m m e Bioregio, et dont le business model est chancelant. Ces petites structures sont gravement bandicap~es par leur tr~s - trop - petite taille et n'ont que peu de chance d'intSresser les investisseurs. Une fois d~pens~ l'argent du gouvernement, une fusion rSussie relive pour ces soci&Ss d'une question de vie ou de mort. Mais les fusions euro-europSennes ne constituent qu'un aspect du probl~me ; les premiers mois de l'ann~e ont vu les EuropSens jeter leur d~volu sur des sociSt~s am~ricaines. Dans l'autre sens, fi quoi peut-on s'attendre ? Pour Glenn Croker, consultant senior chez Ernst & Young au Royaume-uni et l'un des principaux auteurs du dernier

rapport European Life Sciences 2000 " Evolution, sur l'industrie des biotechnologies europ~ennes, publi~ par ce cabinet, on peut s'attendre ~ un accroissement des op~rations de fusion et d'acquisition transcontinentales, et notamment des l~tats-Unis vers l'Europe. ~ Il existe aujourd'hui en Europe de bonnes sociStSs, notablement moins chSres que leurs homologues amSricaines, qui reprSsentent des occasions d'achat trSs intdressantes pour les entreprises amdricaines ,,. L'avenir & o n o m i q u e des biotechnologies europSennes passerait-il par un rapprochement avec les Etats-Unis ? J~r6me Hinfray

Acquisitions Acheteur

Secteur

Cible

Secteur

Elan ( I r l a n d e ) Qiagen (Allemagne) ML labs (Royaume-Uni) Elan ( I r l a n d e ) GPC (Allemagne) Medivir (Suede) KaroBio (Suede) Valigen (France) Novartis (Suisse)

Pharmaceutique Biologie mol~culaire Biopharmaceutique Pharmaceutique G6nomique Biopharmaceutique Biopharmaceutique G~nomique Pharmaceutique

Neuralab et Axogen (Irlande) Rapigene (Royaume-Uni) Cobra Therapeutics (Royaume-Uni) The Liposome Company (Etats-Unis) Mitotix (Etats-Unis) Mimetrix (Royaume-Uni) Novalon (l~tats-Unis) Infogen (Allemagne) Grandis Biotech (Allemagne)

Biopharmaceutique G~nomique Biopharmaceutique Biopharmaceutique Biopharmaceutique Biopharmaceutique Biopharmaceutique G6n~tique Biopharmaceutique

Date annonce danvier Janvier F~vrier Mars Mars Mars Avril Avril Avril

Fusions Pr~tendant 1

Secteur

Cambridge Genetics G6nomique (Royaume-Uni) Valigene (France) Genomique DeveloGen (Allemagne) G6nomique

Amsterdam Molecular Therapeutics

Nouveaux locaux a start-up nSerlandaise, spScialis~e

k dans le d~veloppement de produits de thSrapie gSnique et cellulaire,

prend de l'ampleur. CrS~e fin 1997 l'initiative de chercbeurs de l'Academic Medical Center (AMC), Amsterdam Molecular Therapeutics vient en effet d'inaugurer les locaux mis ~. sa disposition par ce m~me institut. l~quip~ pour r~pondre aux normes les plus strictes de l'administration des aliments et des m~dicaments (FDA), ce nouveau laboratoire devrait l'aider ~ d~velopper son activit~ de prestation de service en thSrapie g~nique et cellulaire. D ' a u t a n t qu'AMT s'est entourSe de partenaires (Microsafe et Orion Clinical Service Ldt) avec lesquels elle est capable de proposer un service complet, int~grant t o u s l e s aspects du d~veloppement de ce type de produits (production de vecteurs, cultures et tests cellulaires, &udes cliniques...). Par ailleurs, la jeune entreprise compte beaucoup sur ses liens privil~giSs avec quelques laboratoires publics pour 81argir son propre portefeuille de

Pr~tendant 2

Secteur

Cambridge Drug Discovery (Royaume-Uni) Kimeragen (#tats-Unis) Hepavec (Allemagne)

Biopharmaceutique

Date annonce danvier

Biopharmaceutique Th6rapie genique

F~vrier Mai

produits. Avec I'AMC, elle d6veloppe actuellement deux m6dicaments pour le traitement de la d6ficience en lipoprot6ine lipase et de certains troubles intestinaux. Elle travaille, en outre, sur un projet de th&apie gdnique pour la rdg~n6ration de la moelle 6pini~re, en collaboration avec l'Institut nderlandais de recherche sur le cerveau. Ces atouts ne seront sans doute pas de trop pour faire face fi la concurrence, ddjfi s6vere dans le domaine de la therapie g6nique et cellulaire, et qui risque de s'accroltre s&ieusement apr~s le lancement, en mars dernier, du nouveau programme gouvernemental d'aide aux entreprises de biotechnologie. , Amsterdam Molecular Therapeutics B.V., Meibergdreef 61, 1105 BA Amsterdam. Tel. : (31) 0 20 5667394. Fax : (31) 0 20 5669272. Site Web : www.amtbv.com.

Biomedical Diagnostics

PremiX're ouverture de capital L a soci4t4 de Marne-la-Vall6e, cr44e en 1988, est sur le point de faire subir un s4rieux lifting 5. son business plan, en s'4cartant trhs franchement de son m6tier de base, qui est la distribution de r6actifs pour le diagnostic in vitro, pour faire la part belle au d4veloppement de produits. Dans cette optique, Biomedical Diagnostics (BMD) vient de lever 30 millions de francs (4,6 millions d'euros) en ouvrant son capital 5 quatre fonds de capital-risque : CDC Innovation 2000, Auriga, Sudinnova et Natexis Ventech. Les sommes r4colt6es seront investies dans le d4veloppement des activit4s de BMD en Europe - la soci4t4 d&ient d4j5 5 1 % de l'entreprise italienne Biomedical Services et pr4pare une acquisition en Allemagne et une implantation en Espagne - et surtout, la conception de nouveaux produits. Pour ce faire, BMD a acquis deux s6ries de droits de licence. La premihre, obtenue auprhs d'une soci6t6 am~ricaine ~ l'identit~ encore tenue secrete, permettra la raise au

Arcus Therapeutics C'est le nom d'une nouvelle joint-venture, regroupant le su~dois Oxigene et I'am~ricain Techniclone. Les deux entreprises, qui d~tiennent des portefeuilles de produits compl~mentaires dans le domaine de I'anti-angiogen~se, ont d~cid~ de mettre I'accent sur le d~veloppement de molecules, ou vascular targeting agents, capables d'induire une thrombose des vaisseaux sanguins alimentant les tumeurs solides. Arcus Therapeutics s'est donn~ 2 ans pour amener les premieres molecules d~coulant de cette technologie en phase d'essais cliniques. T o u j o u r s la Bourse Le trou d'air boursier travers~ entre mi-mars et mi-avril n'aura pas relr~n~ tres Iongtemps les envies de |aire appel I'~pargne publique des soci~t~s de biotechnologie am~ricaines. Six soci~t~s, Paradigm Genelics, Genomic Solutions, Orchid BioSciences, Virologic, Praecis Pharmaceuticals, Packard BioSciences, ont (~t~ introduites sur le Nasdaq depuis le 19 avril, et sur la m~me periode, plus d'une dizaine d'entreprises ont soumis un dossier de candidature ~zla cotation. II faut dire qu'entre fin avril et fin mai, les indices biotechnologie Nasdaq (IXBT) et Amex (BTK) ont respectivement d6colle de 18 et 15 %.

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frill 0 E S

SOCIETESI

Pharmacine,a: Aprgs quasiment un an de gestation silencieuse, la 18 e societP, d'essaimage de I'universit~ d'Oxford vient d'etre offieiellement mise ~ tint. Cr~e par trois pointures universitaires, Oxxon Pharmacines compte d~.velopper des vaccins fondgs sur la technologie Prime BoostTM. Cette derni~re consiste a realiser une immunisation s~quentielle au moyen d'un mgme antigene port~ par deux vecleurs differents, tout d'abord un ADN plasmidique (prime immunisation), puis un virus de la vaccine modifi~ (boost).

ka soci~t~ de la Silicon Valley, specialisee dans la raise au point de nouveaux materiaux par chimie combinatoire, va se lancer dans une collaboration avec I'lnstitut de microtechnique de Mayence (Allemagne). Les deux partenaires vont s'atteler au d~veloppement de micror~acteurs snr puces devant ~tre utilis~s par Symyx pour la recherche de catalyseurs.

Le proc8d8 de la r8ussite h es essaimages universitaires int~ressent peu les capital-risqueurs, plus enclins ~ investir dans des soci&& mises sur pied par des transfuses expSrimentSs de l'industrie, plut6t que dans les crSations de jeunes et verts docteurs. Toutefois, Cytos Biotechno logy, une start-up suisse cocrSde en 1995 par Wolfgang Renner, alors fraichement dipl6mf de I'lnstitut ffd&al de technologic de Zurich (ETH), d~montre, s'il en 8tait besoin, que l'universite peut aussi constituer un vivier d'entrepreneurs avis6s. De fait, "~ la difference de la tr~s vaste majorit~ des jeunes (ou moins jeunes) soci&(~s de biotechnologie, Cytos a pr&entS, d~s ses premibres annSes d'existence, un bilan financier 8quilibr& La raison de ce succSs ? Des brevets mis au point par Wolgang Renner au cours de sa th~se, relatifs ~ des proc8d& de production de prot8ines th& rapeutiques et de vaccins (en milieu sans s&um et sans prot~ines). D~s 1995, ce portefeuille a int&ess8 plusieurs entreprises pharmaceutiques ou de biotechnologie. Cet ,, engouement ,, a d~cid~ Wolfgang Renner ~ fonder Cytos Biotechnology avec deux professeurs de I'ETH, James E. Bailey et Hans M. Eppenberger. A w i n e ~Sclose, la soci&8 a ainsi pu disposer de plusieurs contrats f~ m&ne de financer son fonctionnement et sa croissance. De plus, la jeune soci4t6, Iocataire jusqu'5 l'et8 dernier de Iocaux et de materiel ~ I'ETH, a pu faire ses premihres armes sans recourir a de dispendieux investissements. Et les liquidit6s engrang~es grSce ;~ l'activit6 de service pour l'industrie pharmaceutique lui ont permis de mettre au point de nouvelles plate-formes technologiques : DELphi, une technique d'expression et de criblage permcttant d'identifier des gL'nes et de caract&iser leur activit6 (1); PcyTS (2), un systame d'expression r~gul(' par la temp&ature (plus exactement par une diminution de temp6rature) ; et AlphaVaccine, une nouvelle stratdgie vaccinale. Cette derni?zre consiste b, utiliser des particules dSrivfes de virus, mais d(~nu&s de toute sdquence g&38tique, pour prSsenter h l'organisme des antiganes sous une forme ordonnSe et r6p~i titive. II serait ainsi possible, en fonction du type d'an] tigane fix~ sur la structure virale, de provoquer une i

1 euro = 6,56 FF 1 franc = 0,15 euro 1 US dollar = 1,11 euro 1 A dollar = 0,64 euro 1 DM = 0,51 euro 1 livre = 1,66 euro 100 yens = 1 euro

point d'un syst~me d'immunoanalyse congu pour rSaliser des dosages sur de tr6s petits volumes d'Schantillons (50 HL). La seconde concerne Phenomics, une technologie d6velopp& par Proteus (Nimes, France) et permettant n o t a m m e n t le criblage de g8nes. D~sormais d&entrice d'une licence mondiale exclusive pour l'utilisation de cette derni~re dans diverses applications (biologie humaine, v & & i n a i r e , diagnostic agroalimentaire), BMD s'attellera en premier lieu ~ la conception d'un kit pour le gSnotypage, le phdnotypage et la ddtermination de sensibilit6 aux a n t i r & r o v i r a u x du VIH. Un ambitieux projet pour une soci6t8 qui a su conqu6rir et dominer, en France, certaines niches du march8 du diagnostic in vitro (auto-immunit& diagnostic s&ologique des Chlamydiae et du virus d'Epstein-Barr). J.H.

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tr~s forte r4ponse immunitaire, par exemple contre des organismes pathog6nes (bact4ries, virus) ou des cellules canc4reuses, idune des applications concrhtes de cette technologic porte sur deux projets de vaccins, notamlnent contre le VIH. Ces travaux sont men~s avec un partenaire acad4mique : le [aboratoire d'immunologie exp6rimentale de I'h6pital universitaire de Zurich, dirig4 par Rolf Zinkerganel (prix Nobel de m4decine et de physiologic 1996 et membre du comit6 scientifique de Cytos). Ils ont d6marr4 en juin 1999 et sont en pattie financ6s par la Commission suisse pour la technologic et l'industrie (CTI). Pour Wolfgang Renner, l'avenir de Cvtos passe clairement par le d4veloppement de produits th&apeutiques, et son objectif est de disposm, d'ici 5 ans au plus, d'une mol&ule en essai clinique avanc4 (phases 1I/IIl). La soci&4, install4e dans de nouveaux locaux, compte aujourd'hui une cinquantaine d'employ&. Elle int6resse d4sormais les capitaI-risqueurs : die a boucle, en fin d ' a n n & 1999, un premier tour de table d'un peu plus de 13 millions de francs suisses (8,3 millions d'euros), auquel ont particip4, entrc autres, Life Sciences Ventures (Munich) et Global [.ifc Science (Guernesey). Un financement rondelet, qui sera tr~.s largement d4pass4 par un deuxi~me tour de table, actuellemenr en cours, et dont le m o n t a n t devrait s'dlever 5 50 millions de francs suisses. Mais il est vrai que Wolfgang Renner a de s4rieuses r4f4rences ~ faire valoir auprhs des baillcurs de fonds de toute origine : ses talents de gestionnaire ont ~t~ couronn6s par le premier prix des Swiss E c o n o m i c Au,ard. Une distinction qui vise a r& compenser les start-ups les plus performantes et novatrices de l'Etat h61v('te. der6me Hinfray Cytos Biotechnology AG, Wagistrasse 21,8952 ZurichSchlieren, Suisse. Tel. : (41) 1 733 40 33. Fax : (41) 1 733 40 30. Site Web : www.cytos.com.

(1) C. Blaser et aL (2000) GeneL Engin. News 20, 6, 32-33. (2) M. Boorsma etal. (2000) Nat. Biotechnol. 18, 4,429-432.

Biomedical Diagnostics, B.R 103, 77423 Marne-la-Vallee cedex 2. Tel. : 01 64 62 10 12. Site Web : www.bmd-net.com.

cliniques de son produit phare, une hormone de croissance humaine recombin~e, la Granditropine. ~, Le ra-

Rat,bat par Novartis

chat de notre socidt# par Novartis va dgalement nous pennettre d'avoir accos/t des marchds sur lesquels nous n 'aurions pas pu dtre prdsents autrement, ajoute Luigi di Nicola, di-

a start-up allemande, spScialisSe L dans le d~veloppement de mddica-

recreur scientifique de la filiale frangaise de Grandis Biotech. Par ailh, urs,

ments recombines, change de propri&aire. FondSe en 1997 gr,qce h des capitaux privSs, Grandis Biotech vient en effet de se r~soudre ~'xpasser sous la houlette de Novartis. La maison m~re, situ~e h March-Hugstetten, prbs de Fribourg, ainsi que sa dizaine de filiales, seront dSsormais rattach~Ses 'a la section Generics du groupe suisse. Cette op4ration, dont les termes financiers sont tenus secrets, 4tait l'une des solutions envisag6es par la jeune start-up pour obtenir les fonds n4cessaires ~3 la poursuite des essais

nous continuerons h ddvelopper e t a commercialiser notre p r o d u i t nousmSmes, sous l'8gide de Novartis. ,,

6randis Biotech

Le groupe suisse, qui vient d'annoncer coup sur coup son entree sur la Bourse de New York et une alliance avec Vertex (voirp. 50), entend ainsi se faire une place sur le march6 juteux de ]'hormone de croissance humaine (plus de 1,.5 milliard d'euros). Pour se d~marquer de ses principaux concurrents (Pharmacia Upjohn, Genentech et Eli Lilly), Novartis a choisi ]a forme gal4nique innovante que