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Cantab Pharmaceuticals: Une nouvelle société de biotechnologie
des societes • STRATEGIE, FINANCES, ACQUISITIONS, ALLIANCES, CREATIONS D'ENTREPRISE ••• • REALISEE PAR CLAIRE ABOU, ISABELLE BOUSQUET
Cambridge Combinatorial Chiron et Baxter
Les deux societes americaines s'associent pour developper un protocole de therapie genique de la leucemie. Celui-ci consistera a inserer ex vivo Ie gime de la thymidine kinase du virus de l'herpes simplex dans des lymphocytes de patients aUeints de leucemie puis a reinjecter lescellules ainsi moditiees aux malades. Celie approche dite du gene suicide a pour objectif d'eliminer lescellules cancereuses apres administration de ganciclovir. Chiron apporlera a ce projet Ie vecteur retroviral porieur du gene de la thymidine kinase et Baxter, son savoir-faire en matiere de transfection de cellules.
Hybridon La societe amerteame prevoil de debuter prochainement un essai clinique de phase II avec son GEM91, un oligonucleotide antisens developpe pour Ie trailement de I'infection par Ie VIH-1. En ellet, il semblerail, d'apres les resultats des essais de phase 1/11, que l'admlnlstration intraveineuse de GEM91 conduise a une diminution significative du nombre de leucocytes circulants infectes. L'objectif de I'essai de phase II, quisera mene chez des seropositifs en phase avancee, sera de confirmer lesresultats de la phase 1111 en cours.
Des techniques de chimie combinatoire
N
ouvellement creee au RoyaumeUni par la societe de bio-informatique britannique Oxford Molecular Group, Cambridge Combinatorial a pour objectif de faciliter la decouverte de nouveaux medicaments en devcloppant des techniques de chimie combinatoire. Elle compte mettre rapidement au service des grands groupes pharmaceutiques et des entreprises de biotechnologie des banques d'environ 20 000 molecules. Ses travaux devraient etre faits de main de maitre puisque la direction scientifique de Cambridge Combinatorial a ete confiee a Ryszard Kobylecki, un ancien de chez Pfizer connu pour ses competences en chimie combinatoire. De plus, en collaborant etroiternent avec Oxford Molecular Group - qui a investi 2 millions de livres sterling (18,316 millions de francs) dans la creation de la nouvelle societe -, Cambridge Combinatorial aura acces a des logiciels de modelisation moleculaire. Enfin, elle beneficiera de l'expertise des chercheurs de l'universite de Cambridge, autre actionnaire de la societe via la compagnie Cambridge University Technical Services Ltd.
>
A Marchington, Cambridge Combinational Ltd. Tel: (44) 122 3462244.
Cantab Pharmaceuticals
Une nouvelle societe de biotechnologie
'enrreprise britannique vient de fonder une joint-venture avec la L plus imporrante association de lutte contre Ie cancer du Royaume-Uni, la Marie Curie Cancer Care. Baptisee Phogen, la nouvelle societe sera chargee de develop per un systerne de delivrance de molecules therapeutiques faisant appel a VP22, une proteine de structure d'herpesvirus, Le couplage de certains peptides (ou proreines) a cette derniere pourrait, en effet, selon les travaux de Peter O'Hare et de ses collcgues du Marie Curie Research
38 BIOFUTUR 166· Avril 1997
Institute (MCRI), permettre leur ciblage dans Ie noyau de la cellule. Pour mener sa tache a bien, Phogen detiendra les droits sur les decouvertes des chercheurs du MCRI et beneficiera du soutien financier de Cantab Pharmaceuticals pour une duree initiale de deux ans. En echange de son investissement, la societe britannique acquerra une licence exclusive sur toutes les applications irnmunotherapeutiques de la technologie developpee par Phogen. Cet accord vient ainsi renforcer la position de Cantab Pharmaceuticals dans Ie domaine de l'imrnunogenetique. Le Britannique est, en effet, l'inventeur de la technologie des vaccins discvirus, un systeme de delivrance d'antigenes qui permettrait de concevoir des vaccins antiviraux presentant la securite d'un vaccin inactive et l'immunogenicite d'un virus infectieux (voir Biofutur [1995] 151,43).
>
Cantab Pharmaceuticals pic, 184 Cambridge Science Park, Milton Road, Cambridge CB4 4GN, Royaume-Uni. Tel: (44) 223 243 413. Fax: (44)223 423 458.
Demeter BioTechnologies
De nouveaux peptides anti-infectieux
C
reee en 1992, la jeune societe arnericaine se consacre a la recherche et au developpementde peptides synthetiques ayant des proprietes anti-infeetieuseset anticancereuses. Elle exploite pour cela les caracteristiques des peptides antibacteriens naturels, tels que les cecropines, synrherises par les insectes ou les magainins extraits de la peau de grenouille. Denomrnes Peptidyl MIMs (membrane interactive molecules), ces nouveaux peptides - qui seraient, selon Demeter BioTechnologies, plus actifs et moins toxiques que les molecules naturelles - tuent les agents pathogenes en creant des pores dans les membranes cellulaires. D'apres les resultats de tests rnenes in vitro, la societe disposerait de peptides actifs contre les germes a Gram negatif et positif, contre cer-
tains virus (comme celui de l'herpes) ou qui seraient potentiellement interessants pour Ie traitement de certains cancers. Ainsi, Demeter BioTechnologies a recu en debut d'annee un financement de 300 000 dollars (1,715 million de francs) du Pacific West Cancer Fund pour conduire des etudes precliniques avec un peptide prometteur contre Ie cancer de la prostate. Enfin, la societe developpe egalernent des pep tides de synthese pouvant resister aux enzymes digestives, ce qui permettrait d'envisager leur administration par voie orale. (Scrip 2208, 11).
> Demeter BioTechnologies, 905 West Main Street, Suite 190, Durham, NC 27701, Etats-Unis. Tel : (1) 919 6827181. Fax (1)919 682 8340. Evotec Biosystems et Morphosys
Collaborations fructueuses
O
utre qu'elles sont toutes deux allemandes, jeunes et interessees par la biotechnologie, les societes Evotec Biosystems et Morphosys ont un autre point commun : elles attirent des geants de la pharmacie ! Ainsi, Evotec Biosystems vient de s'enrichir de 30 millions de dollars (171 ,5 millions de francs), suite a deux accords de collaboration passes avec les groupes pharmaceutiques SmithKline Beecham et Novartis portant sur Ie developpement de sa technologie FCS {fluorescence correlation spectroscopy}, qui permet de passer rapidement au crible des banques de molecules pour une activite biologique donnee (voir Biofutur [1994] 135, 75). Grace a son savoir-faire en immunologie, l'entreprise munichoise Morphosys a, de son cote, conclu un accord de collaboration d'une duree de six ans avec Ie groupe suedo-arnericain PharrnaciaUpjohn, qui pourrait lui rapporter 50 millions de dollars.
> Evotec BioSystems GmbH, Grandweg 64, 22529 Hambourg, Allemagne.Tel: (49)40 56190800. Fax: (49) 40 561 90864. Morphosys GmbH, 193A Frankfurter Ring, 80807 Munich, Allemagne. Tel: (49).89 323 6530.
Cambridge Combinatorial Chiron et Baxter
Les deux societes americaines s'associent pour developper un protocole de therapie genique de la leucemie. Celui-ci consistera a inserer ex vivo Ie gime de la thymidine kinase du virus de l'herpes simplex dans des lymphocytes de patients aUeints de leucemie puis a reinjecter lescellules ainsi moditiees aux malades. Celie approche dite du gene suicide a pour objectif d'eliminer lescellules cancereuses apres administration de ganciclovir. Chiron apporlera a ce projet Ie vecteur retroviral porieur du gene de la thymidine kinase et Baxter, son savoir-faire en matiere de transfection de cellules.
Hybridon La societe amerteame prevoil de debuter prochainement un essai clinique de phase II avec son GEM91, un oligonucleotide antisens developpe pour Ie trailement de I'infection par Ie VIH-1. En ellet, il semblerail, d'apres les resultats des essais de phase 1/11, que l'admlnlstration intraveineuse de GEM91 conduise a une diminution significative du nombre de leucocytes circulants infectes. L'objectif de I'essai de phase II, quisera mene chez des seropositifs en phase avancee, sera de confirmer lesresultats de la phase 1111 en cours.
Des techniques de chimie combinatoire
N
ouvellement creee au RoyaumeUni par la societe de bio-informatique britannique Oxford Molecular Group, Cambridge Combinatorial a pour objectif de faciliter la decouverte de nouveaux medicaments en devcloppant des techniques de chimie combinatoire. Elle compte mettre rapidement au service des grands groupes pharmaceutiques et des entreprises de biotechnologie des banques d'environ 20 000 molecules. Ses travaux devraient etre faits de main de maitre puisque la direction scientifique de Cambridge Combinatorial a ete confiee a Ryszard Kobylecki, un ancien de chez Pfizer connu pour ses competences en chimie combinatoire. De plus, en collaborant etroiternent avec Oxford Molecular Group - qui a investi 2 millions de livres sterling (18,316 millions de francs) dans la creation de la nouvelle societe -, Cambridge Combinatorial aura acces a des logiciels de modelisation moleculaire. Enfin, elle beneficiera de l'expertise des chercheurs de l'universite de Cambridge, autre actionnaire de la societe via la compagnie Cambridge University Technical Services Ltd.
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A Marchington, Cambridge Combinational Ltd. Tel: (44) 122 3462244.
Cantab Pharmaceuticals
Une nouvelle societe de biotechnologie
'enrreprise britannique vient de fonder une joint-venture avec la L plus imporrante association de lutte contre Ie cancer du Royaume-Uni, la Marie Curie Cancer Care. Baptisee Phogen, la nouvelle societe sera chargee de develop per un systerne de delivrance de molecules therapeutiques faisant appel a VP22, une proteine de structure d'herpesvirus, Le couplage de certains peptides (ou proreines) a cette derniere pourrait, en effet, selon les travaux de Peter O'Hare et de ses collcgues du Marie Curie Research
38 BIOFUTUR 166· Avril 1997
Institute (MCRI), permettre leur ciblage dans Ie noyau de la cellule. Pour mener sa tache a bien, Phogen detiendra les droits sur les decouvertes des chercheurs du MCRI et beneficiera du soutien financier de Cantab Pharmaceuticals pour une duree initiale de deux ans. En echange de son investissement, la societe britannique acquerra une licence exclusive sur toutes les applications irnmunotherapeutiques de la technologie developpee par Phogen. Cet accord vient ainsi renforcer la position de Cantab Pharmaceuticals dans Ie domaine de l'imrnunogenetique. Le Britannique est, en effet, l'inventeur de la technologie des vaccins discvirus, un systeme de delivrance d'antigenes qui permettrait de concevoir des vaccins antiviraux presentant la securite d'un vaccin inactive et l'immunogenicite d'un virus infectieux (voir Biofutur [1995] 151,43).
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Cantab Pharmaceuticals pic, 184 Cambridge Science Park, Milton Road, Cambridge CB4 4GN, Royaume-Uni. Tel: (44) 223 243 413. Fax: (44)223 423 458.
Demeter BioTechnologies
De nouveaux peptides anti-infectieux
C
reee en 1992, la jeune societe arnericaine se consacre a la recherche et au developpementde peptides synthetiques ayant des proprietes anti-infeetieuseset anticancereuses. Elle exploite pour cela les caracteristiques des peptides antibacteriens naturels, tels que les cecropines, synrherises par les insectes ou les magainins extraits de la peau de grenouille. Denomrnes Peptidyl MIMs (membrane interactive molecules), ces nouveaux peptides - qui seraient, selon Demeter BioTechnologies, plus actifs et moins toxiques que les molecules naturelles - tuent les agents pathogenes en creant des pores dans les membranes cellulaires. D'apres les resultats de tests rnenes in vitro, la societe disposerait de peptides actifs contre les germes a Gram negatif et positif, contre cer-
tains virus (comme celui de l'herpes) ou qui seraient potentiellement interessants pour Ie traitement de certains cancers. Ainsi, Demeter BioTechnologies a recu en debut d'annee un financement de 300 000 dollars (1,715 million de francs) du Pacific West Cancer Fund pour conduire des etudes precliniques avec un peptide prometteur contre Ie cancer de la prostate. Enfin, la societe developpe egalernent des pep tides de synthese pouvant resister aux enzymes digestives, ce qui permettrait d'envisager leur administration par voie orale. (Scrip 2208, 11).
> Demeter BioTechnologies, 905 West Main Street, Suite 190, Durham, NC 27701, Etats-Unis. Tel : (1) 919 6827181. Fax (1)919 682 8340. Evotec Biosystems et Morphosys
Collaborations fructueuses
O
utre qu'elles sont toutes deux allemandes, jeunes et interessees par la biotechnologie, les societes Evotec Biosystems et Morphosys ont un autre point commun : elles attirent des geants de la pharmacie ! Ainsi, Evotec Biosystems vient de s'enrichir de 30 millions de dollars (171 ,5 millions de francs), suite a deux accords de collaboration passes avec les groupes pharmaceutiques SmithKline Beecham et Novartis portant sur Ie developpement de sa technologie FCS {fluorescence correlation spectroscopy}, qui permet de passer rapidement au crible des banques de molecules pour une activite biologique donnee (voir Biofutur [1994] 135, 75). Grace a son savoir-faire en immunologie, l'entreprise munichoise Morphosys a, de son cote, conclu un accord de collaboration d'une duree de six ans avec Ie groupe suedo-arnericain PharrnaciaUpjohn, qui pourrait lui rapporter 50 millions de dollars.
> Evotec BioSystems GmbH, Grandweg 64, 22529 Hambourg, Allemagne.Tel: (49)40 56190800. Fax: (49) 40 561 90864. Morphosys GmbH, 193A Frankfurter Ring, 80807 Munich, Allemagne. Tel: (49).89 323 6530.