Les empreintes de pas de Dinosauriens dans le Jurassique moyen du Haut Atlas central (Maroc): Nouveaux gisements et precisions stratigraphiques

Les empreintes de pas de Dinosauriens dans le Jurassique moyen du Haut Atlas central (Maroc): Nouveaux gisements et precisions stratigraphiques

- 427 - L E S E M P R E I N T E S D E PAS D E D I N O S A U R I E N S D A N S L E J U R A S S I Q U E M O Y E N DU H A U T A T L A S C E N T R A L ( ...

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L E S E M P R E I N T E S D E PAS D E D I N O S A U R I E N S D A N S L E J U R A S S I Q U E M O Y E N DU H A U T A T L A S C E N T R A L ( M A R O C ) : N O U V E A U X G I S E M E N T S ET PRECISIONS STRATIGRAPHIQUES.

par

Jacques JENNY*, Alain LE MARREC* & Michel MONBARON*

RG~uIn~

Dans les Couches rouges qui surmontent les calcaires du Dogger du Haut Atlas central, dix nouveaux gisements de traces de pas de Dinosauriens ont 6t6 d6couverts. Les traces ovales de Sauropodes pr6dominent largement sur ceres tridactyles, de Th6ropodes. Deux niveaux fossilif6res distincts sont mis en 6vidence. Enfin, l'~ge de ces traces est jurassique moyen, et non cr~tac~ inf~rieur. Abstract

Ten new Dinosaur foot prints fields have been discovered in Middle Jurassic red beds of Central High Atlas (Morocco). Ovoid prints (Sauropod) are there more common than tridactyle (Theropod). The trace fossils appear at two distinct levels of the red beds which have been previously rattached to Cretaceous.

I -

Introduction

La cuvette des grSs et p~lites rouges des louarid6ne, 10 km au SE de Demnat, est bien connue pour ses nombreuses empreintes de pas de Dinosauriens remarquablement conserv6es. Elles furent d6couvertes en 1937 par H. Plateau et G. Giboulet, ing6nieurs forestiers ~i Demnat (1). Depuis lors, ce site a requ la visite de plusieurs g6ologues (2, 3, 4, 5 et 6) qui n'ont observ6 que des empreintes tridactyles ; de teUes empreintes sont attribu6es i des Dinosaures bip6des, vraisemblablement du groupe des Th6ropodes. Ce n'est que r6cemment que J.M. Dutuit & A. Ouazzou (7) y ont d6couvert des traces ovales de Sauropodes ; ils observent une piste de 32 couples de pas. Lors des travaux de cartographie g6ologique sur les feuflles ~ 1/100 000 Azilal (J.J.), Demnat (A.L.M.)et Beni MeUal (M.M.), ainsi que des reconnaissances sur les feuilles voisines, nous avons localis6 plusieurs nouveaux gisements d'empreintes similaires. Nous citons 6galement trois nouveaux gisements plus lointains (El Mers et Imi-n-Tanout), bien cal6s stratigraphiquement, qui nous ont 6t~ signal6s r6cemment.

* Service de la Carte g6ologique du Maroc - Minist~re de rEnergie et des Mines - Rabat.

G6obios nO 14- fasc. 3

p. 427- 431,2 fig.

Lyon,juin 1981

- 428 H - Cadre lithostratigraphique Une coupe synthdtique des formations continentales mddio-jurassiques du I-laut Atlas central (fig. 2) montre, au-dessus des roches carbonat~es de la plate-forme de l'Aal~no-Bajocien ('Ealcaires corniches") : - une formation de m a m e s silteusespolychromes (facies en "tranches napolitaines"), accompagndes de quelques rdcurrences carbonatdes dont une surtout, trSs fossilff~re,en marque le sommet : c'est la "Formation de T'dougguit" (8);

- au-dessus et en concordance, un ensemble de silts et de gr~s rouge-brun ~ rouge brique, ~ chenaux de conglomdrats intraforrnationnels rec~lant souvent des os de Dinosaur/ens et des fossiles vdg~taux ; des coul~es volcaniques s'y trouvent parfois interstratifi~es : c'est la "'Formation des Guettioua" (2 et 8) ; - une sdrie de p~lites rouge-violacd et rouge-orangd, tr~s bien litdes, passant vers le sommet :t des argiles brunes intercaldes de petits lits dolomitiques verd~tres : c'est la "'Formation des Iouarid~ne" (8) ; - enfin vient un ensemble de l~lites brun-rouge sombre assocides ~ des bancs lenticulaires de gr~s gdndralement violacds, parfois jaunes et alors pdtris de ddbris charbonneux : c'est la "Formation du ~ Sidal" (8). Dans les cuvettes septentrionales (notamment aux A~t Attab), ces formations sont moins diffdrencides et tendent se fondre en un ensemble monotone de silts et gr~s briques, ~ ciment calcaire faible, recouvert en accordance par les marnes et calcaires fossilif~res de l'Aptien (9).

HI - Nouveaux gisements Nos observations nous ont rdvdld l'e• de deux niveaux ichnologiques distincts : IO au sommet de la F. de Tilougguit et ~ la base des Gr~s des Guettioua ; 2o dans le premier membre de la F. des louarid~ne, l]s sont imprim6s gdndralement au toit de bancs de gr~s f'ms ciment calcaire, beiges ~ verd~tres, tr~s souvent ornds de fentes de dessiccation bien caractdristiques. a) louarid~ne - Dans cette cuvette, o~ se situent les seuls gisements connus jusqu'~ prdsent (Ait Kalech), les l~lites fentes de dessiccation de la F. des louarid~ne se suivent de fa~on presque continue sur une quinzaine de kin. Les traces isol~es ou en pistes, sont particuli~rement nombreuses ; elles apparaissent sur de vastes surfaces de banc ddgag~es par l'drosion. II faut signaler entre autre un remarquable gisement d proximitd de la station mdtdorologique, pros de l'Oued Ghazzaf (361,2/127,1) o6, en plus des traces de pas, l'on reconnaR deux dnigmatiques sillons parali~les (traces d'appendice caudal ?). b) Jbel Igoudlane - Trois gisements y ont dtd ddcouverts darts la F. des louarid~ne. Des traces arrondies sont visibles pros de la piste de la maison foresti~re d'Azrif (322/105) ainsi qu'au-dessus du hameau de Tamadout (319,55/104,4). De nombreuses empreintes tant tridactyles qu'arrondies 0rnent les p~lites rouge vif d'Aghbalou (309,85/I00,95). c ) / t i t Attab - Des traces tridactyles, accompagndes d'ossements de Sauropodes et de bois fossiles ont 6td d~couvertes l'extr6mitd SW du synclinal, pros d'AR Issa (364,4/153,5). Les traces apparaissent sur une dalle de marries verditres surface tr~s boursouflde; elles sont assez mddiocrement conservdes. Ce gisement se situe i quelques dizaines de m~tres au-dessus du dernier banc de calcaire du Jurassique moyen, d la base des Gr~ des Guettioua. d) Ouaouizaght - PrOs de AR Ammou (Bin-el-Ouidanc 401,1/168,65), plusieurs groupes d'empreintes de Sauropodes, ayant un diam~tre de 30 ~ 40 cm, sont imprimds sur des deles de silts appartenant ~ la F. de Tilougguit, juste au-dessous du dernier niveau marin jurassique moyen. On a dgalement reconnu dans le m~me gisement de petites traces tridactyles (longueur infdrieure ~ 6 cm). e) Taguelft - Des empreintes ont dtd localisdes pour la premiere lois dans cette cuvette, connue surtout pour ses nombreux gisements d'ossements (3 et I0). II s'agit notamment de tron~ons de pistes de Sauropodes ; les principaux gisements sont situ~s, l'un au Sud de Air Wissadane (421,85/182,40), l'autre an SE de AR Lkhoums (430,55/177,30). f) Tizi-n4sli - Dans le "Jurassique continental" (I I) (niveau• dquivalents ~ la base des Gr~s des Guettioua), au S-SE de Tizi-n4sli (465~5/206,8), on remarque sur des daUes de silts bruns affleurant dans le lit d'un oued de belles empreintes tridactyles, ainsi que plusieurs cuvettes ova]es, assocides en couples, avec boursouflures latdrales, attribuables ~ des Sauropodes.

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- 430 g) Imi-n-Tanout (Atlas de Marrakech). - A l'entr~e nord du eouloir d'Argana, 42,5 km avant cette bourgade, on peut remarquer sur le c6t~ sud de la route prineipale, une large dane vertieale eouverte de nombreuses empreintes de pas de Sauropodes (462,4/157~9) (Cautru & Petit, comm. pers.). h) El Mers (Moyen Atlas). - Deux nouveaux gisements ont ~t~ d~couverts a la base de la "Formation d'El Men" (12), sur des daUes de marries ver~tres : - de belles empreintes tridactyles dam le lit de l'oued au SW du poste administratif d'El Mers, deux cents m~tres en amont d'un petit aqueduc (H~llam & Torrens, comm. pers.); - plusieurs pistes d'empreintes tridactyles et des traces de pas et de queue de Sauropodes pros du village des Oulad Aft, 45 km a l'Est d'El Mers (Courbouleix, comm. pen.).

IV - Age L'attribution stratigraphique des Couches rouges darts lesquelles on trouve les empreintes de pas a ~t6 abondamment eontrovers~e. Aux Iouarid~ne, on les consid~rait eomme infraer~tae6es (13 et 7)apr~s les avoir longtemps rapport~es au Lias sul~rieur (2). La d~eouverte r~eente, dam les Gr~s des Guettioua, d'un squelette eomplet de Cetiosaurus mogrebiensis DE LAPPARENT (14), gros Sauropode caract~dstique du Bathonien a El Mers (15) d'une part, des analyses palynologiques pr61iminakes (8) dam les niveaux ddc01or~s du membre sup~rieur de la F. des Iouarid~ne d'autre part, enf'm de nouvelles donn~es radioehronologiques provenant des coulees interstratifi~es dam les Gr~s des Guettioua (16 et 17), indiquent unanimement un age jurassique moyen (vraisemblablement bathonien) pour toutes ces formations d~tritiques continentales. C'est done cet ~ge que nous retiendrons pour les traces de pas du Haut Atlas central. Les gisements d'El Mers et d'Imi-n-Tanout sont ~galement places dam le Jurassique moyen (12 et 18).

V- Condusiom La fr6quenee et la qualit~ des vestiges iehnologiques de Dinosauriens dans le Haut Atlas central justifieraient des ~tudes plus d~taill~es, qui eompl~teraient bien eelles entrepdses sur les ossements de ces grands reptiles. La prolif&ation des d~eouvertes indique elakement qu'on n'a jusqu'~ present pas pr~t~ suffisamment attention ~ ees t~moins partieuliers des faunes reptiliennes. Aee jour, les nombreux vestiges osseux identifiables d~ouverts dam ees formations appartiennent exclusivement ~ des Sauropodes. On eonstate aussi que les vestiges iehnologiques de Sauropodes sont plus frequents que eeux de Th~ropodes (sauf aux Air louarid~ne), ee qui para~ logique : les Sauropodes herbivores ~taient vraisemblablement plus nombreux que leurs pr6dateurs. Bien des gisements d'empreintes restent done ~ d6couvrir dam les Couches rouges du Jurassique moyen ; il pourrait en exister ~galement dam ceUes du Toareien-Aal~nien de ees m~mes r6gions, fi facies semblables et dam lesquelles des ossements ont ~t~ d~couverts (19). Enfin, la juxtaposition d'empreintes et d'ossements dam les mr niveaux stratigraphiques, sur une vaste portion du domaine atlasique, prouve elakement leur eontemporan6it~. Par ces observations nouvelles et eompl~mentakes, on obtient ainsi un tableau saisissant du peuplement des Dinosauriens dans le Maroc fi l'~poque jurassique.

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