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Vague de protestations contre les OGM
ROYAUME-UNI
A cheval donr&.. Le gouvernement britannique a annonce en juillet tine augmentation massive - 1,4 milliard de livres, soit 13.6 milliards de francs - des fonds allout% B la recherche universitaire pour les trois ans 2 venir, tant pour renouveler les infrastructures que pour financer les recherches. Un tiers de cet argent provient du Wellcome Trust. Son directeur participera done, avec le directeur general des Science Councils (des organismes qui financent des projets de recherche p&is), B I’orientation des subsides. Les sciences de la vie, en particulier la gknomique, seront explicitement favoriskes, ce qui inquiete les chercheurs d’autres disciplines.
Deux nominations aux itats-Unis Norine Noonan, une biologiste, prend la t&e du bureau de la recherche et du dkveloppement de I’Agence pour la protection de I’environnement (EPA). lluant ?I I’lpidkmiologiste Jeffrey Copland, il dirigera dksormais les Centres de contrBle et de prevention des maladies (CM).
Accord France-lnde Le CNRSet le Dkpartement de la biotechnologie indien (DBT, New Delhi) collaboreront, entre autres, B I’btude du chromosome X humain et du gbnome du bombyx (ver B soie). Selon I’accord sign6 le 10 juin, les deux organismes partageront la proprit;t6 intellectuelle des dkouverles et leurs Iventuelles retombees financikes. Clans I’avenir, ils envisageraient le skquenqage du gknome de Plasmodium vivax, I’un des agents du paludisme.
Vague de protestations ondres - L,l ptriode estivale a ttC particuli?r-emcnt chaude, au Koyaumc-lini, pour Irs compagnies dCveloppant des organismes g&@tiquement modifi& (OGM). La presse &rite et les journaux tt+IPvis&s ont multiplik les attaques - pas toujours hien document6es, d’ailleurs (v&r l’article stiiv~zntj - sur Ies aliments 2 base d’O(;M et It’s semenct’s transg&iiqucs. l’arallelement, drs groupes d’activistes ont mis J mal une trenraine de champs, sites d’essai pour des plantes trar&nique\.
L
cc C:‘est le qu6ztriicme nous fi7rsons poirsser wwef7ccs m‘iis pour mihrc /i)rs ellrs out I11ISCS ‘i dcs
ilitc’c
contre
la compagnie Sharps International (semencier, filiale d’Advanta, ellemsme filiale 1 50 % de Zeneca). (( Nous ne pouvons pas faire grandreconnait Mike Ruthven, chose, directeur g&&al de Sharps, nous alions mettre des signes distinctifs ces champs afin que les autres tures ne soient pas dhuites b.
SUY
cul-
les OGM les cultures du plaignant ne couraient aucun risque. Apr&s ce verdict, des membres d’un autre groupe, Genetics Engineering Network, dkracinaient un champ de ma’is fourrager plant6 i Dartington dans le cadre d’essais conduits par le Niab en vue d’une autorisation de commercialisation de semences
bte oti de telles Ii7 pre-
&6
SOM-
nc LJJl7d‘7liS-
se plaint John Mac;:loud, directcut de I’lnstitut nation21 Jr hotaUne flamb6e d’activisme contra les champs nique agricolc (Niah). II 5K de plantes transgbniques sutprend les sent d’autarit plus fru’itrb Britanniques. quK, sclon lui, Its opposants dttruiscnt des I-i-colte\ qui devraient apporter des informaQuant h Andrew Wood, portetion\ susceptibles d’enrichir un parole de GenetiX Snowball, il estidebat raisonn6. me que ce type d’action est n&eslln dKs groupes les plus d6termin&, saire car ic B~urelles est trap loin (;cnctiX Snowhall, a Ian& 5d campour que les groupes locaux puispagne d&s Ir 4 juillet. Adeprc de la sent faire efficac-ement pression. De destruction des champs de plantcs plus, lc gouvernement et les C~UYS g&tiquement niodifi6es, GenetiX de lustice Nous ot2t his&s tomhcr jj). Snowball revrndiquc cependant une A cet kgard, les activistes ont Cti pratique civilis& de se5 incivllit& : il particuli&ement d&appoint& par prend soin dr pr&enir ;1 I’avancc les les rtsultats d’une rCcente action en autorit&, la police et les compagnies justice : un agriculteur biologique inipliqu&s. r\insi, du moment 0U avait demand6 j la justice que soit nnus mcttons sou5 presse, a-t-i1 mis fin i la culture de mals g&&iannonct: son projet de der,lciner, dans quemrnt modifie prks de sa ferme. le Iincolnshirc, des champs de hetteLa tour a estime qu’il n’y avait pas rdve5 sucri&-e5 Ct de mdis fourragers suffisamment de raisons scientisitu&c sur uii 1 aste 5itc appartenant :1 fiques pour arrerer les essais et que ll7C u
Terre du Royaume-Uni a appeIC i un moratoire sur I’importation d’aliments g&Ctiquement modifiCs et leur mise en culture. D’autres s’y sont associCs, y compris des groupes plus traditionnels, comme la Soci&C royale pour la protection des oiseaux. Cette pression en faveur d’un moratoire est saris doute le reflet d’un malaise grandissant, dans le pays, vis-&is des plantes transgeniques. II y a quelque temps d’ailleurs, une 6tude indipendante, faite & la demande de GeneWatch, une association qui s’int&esse aux retombCes tthiques du gCnie ginktique, a montre que Irs trois quarts de la population interrogie souhaitaient une interdiction des semences transformies et des aliments contenant des OGM. Helen Gavaghan
Dkrapage m6diatique ark - ‘Tout s’est p”5k tres vote. Alert& le matin du IO a& par le Times, les Kritanniques regardent la Koyal Society Television le soir-m6mr. A I’tcran, Arpad J’uzt,ii, chercheur du Kowctt Kesearch Institute (Aberdeen, J?cossej,cxplique que 5 rats nourris pendant 1 IO jours jsoit dix ans chcz un hommr) avec des pommes de terre transg&niques montrent un retard de croissancc er de s&ieux prohltmes immunitaires. 1.a nouvellr SK rGpand c0n1mc UIX trainte de poudrc. Sans rien verifier, la prcs5e internationalc la reprcnd 5~11 lc mode 5C‘115rlti(~nnaltstK,et les organisations d’opposants aux OC;M, Greenpeace en tCte, euigcnt immPdiatement des gouverncnients I’interdlC-
P
6 BIOFUTUR 181
l
Sedembre1998
tion de tous les aliments gCnitiquement modifies, quels qu’ils soient. En fait, let rats n’ont pas mangC des tuhercules transgeniques, mais une ration ordinairc supplementke en concavaline A, uric lectine provenant d’un haricot sud-amPricain, connue pour son action sur le systtme immunitaire. L.cs donnCes, non publikes, proviennent d’une ktudc commandee par le minis&-e de I’Agriculture afin d’tvalucr la toxicit; d’eventuelles plantes modifiees pour produire des lectines, dcs prot&nes aux propri&!s insecticides mais ayant souvent des effets hiolt.)giques chez I’homme. II s’agit d’ktahlir la validit de ces tests toxicologiqucs du long wur5. Les
vhitables pommes de terre transg& niques, elles, attendent sagement le second volet de I’exptrimentation. tpilogue un peu brutal : deux jours plus tard, le professeur Arpad Puztai, dPmis de ses fonctions, part h la retraite et I’Institut Rowett confie I’analyse des don&es i Andrew Chesson, un expert de la sCcuritC des aliments gknttiquement modifies aup& de la Commission europienne. Uinstitut poursuit cependant le travail, et des essais encore pr&minaires laissent soupConner une toxicite immunologique d court terme pour des ligumes porteurs du girne d’une autre lectine, la GNA. PP
A cheval donr&.. Le gouvernement britannique a annonce en juillet tine augmentation massive - 1,4 milliard de livres, soit 13.6 milliards de francs - des fonds allout% B la recherche universitaire pour les trois ans 2 venir, tant pour renouveler les infrastructures que pour financer les recherches. Un tiers de cet argent provient du Wellcome Trust. Son directeur participera done, avec le directeur general des Science Councils (des organismes qui financent des projets de recherche p&is), B I’orientation des subsides. Les sciences de la vie, en particulier la gknomique, seront explicitement favoriskes, ce qui inquiete les chercheurs d’autres disciplines.
Deux nominations aux itats-Unis Norine Noonan, une biologiste, prend la t&e du bureau de la recherche et du dkveloppement de I’Agence pour la protection de I’environnement (EPA). lluant ?I I’lpidkmiologiste Jeffrey Copland, il dirigera dksormais les Centres de contrBle et de prevention des maladies (CM).
Accord France-lnde Le CNRSet le Dkpartement de la biotechnologie indien (DBT, New Delhi) collaboreront, entre autres, B I’btude du chromosome X humain et du gbnome du bombyx (ver B soie). Selon I’accord sign6 le 10 juin, les deux organismes partageront la proprit;t6 intellectuelle des dkouverles et leurs Iventuelles retombees financikes. Clans I’avenir, ils envisageraient le skquenqage du gknome de Plasmodium vivax, I’un des agents du paludisme.
Vague de protestations ondres - L,l ptriode estivale a ttC particuli?r-emcnt chaude, au Koyaumc-lini, pour Irs compagnies dCveloppant des organismes g&@tiquement modifi& (OGM). La presse &rite et les journaux tt+IPvis&s ont multiplik les attaques - pas toujours hien document6es, d’ailleurs (v&r l’article stiiv~zntj - sur Ies aliments 2 base d’O(;M et It’s semenct’s transg&iiqucs. l’arallelement, drs groupes d’activistes ont mis J mal une trenraine de champs, sites d’essai pour des plantes trar&nique\.
L
cc C:‘est le qu6ztriicme nous fi7rsons poirsser wwef7ccs m‘iis pour mihrc /i)rs ellrs out I11ISCS ‘i dcs
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les OGM les cultures du plaignant ne couraient aucun risque. Apr&s ce verdict, des membres d’un autre groupe, Genetics Engineering Network, dkracinaient un champ de ma’is fourrager plant6 i Dartington dans le cadre d’essais conduits par le Niab en vue d’une autorisation de commercialisation de semences
bte oti de telles Ii7 pre-
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se plaint John Mac;:loud, directcut de I’lnstitut nation21 Jr hotaUne flamb6e d’activisme contra les champs nique agricolc (Niah). II 5K de plantes transgbniques sutprend les sent d’autarit plus fru’itrb Britanniques. quK, sclon lui, Its opposants dttruiscnt des I-i-colte\ qui devraient apporter des informaQuant h Andrew Wood, portetion\ susceptibles d’enrichir un parole de GenetiX Snowball, il estidebat raisonn6. me que ce type d’action est n&eslln dKs groupes les plus d6termin&, saire car ic B~urelles est trap loin (;cnctiX Snowhall, a Ian& 5d campour que les groupes locaux puispagne d&s Ir 4 juillet. Adeprc de la sent faire efficac-ement pression. De destruction des champs de plantcs plus, lc gouvernement et les C~UYS g&tiquement niodifi6es, GenetiX de lustice Nous ot2t his&s tomhcr jj). Snowball revrndiquc cependant une A cet kgard, les activistes ont Cti pratique civilis& de se5 incivllit& : il particuli&ement d&appoint& par prend soin dr pr&enir ;1 I’avancc les les rtsultats d’une rCcente action en autorit&, la police et les compagnies justice : un agriculteur biologique inipliqu&s. r\insi, du moment 0U avait demand6 j la justice que soit nnus mcttons sou5 presse, a-t-i1 mis fin i la culture de mals g&&iannonct: son projet de der,lciner, dans quemrnt modifie prks de sa ferme. le Iincolnshirc, des champs de hetteLa tour a estime qu’il n’y avait pas rdve5 sucri&-e5 Ct de mdis fourragers suffisamment de raisons scientisitu&c sur uii 1 aste 5itc appartenant :1 fiques pour arrerer les essais et que ll7C u
Terre du Royaume-Uni a appeIC i un moratoire sur I’importation d’aliments g&Ctiquement modifiCs et leur mise en culture. D’autres s’y sont associCs, y compris des groupes plus traditionnels, comme la Soci&C royale pour la protection des oiseaux. Cette pression en faveur d’un moratoire est saris doute le reflet d’un malaise grandissant, dans le pays, vis-&is des plantes transgeniques. II y a quelque temps d’ailleurs, une 6tude indipendante, faite & la demande de GeneWatch, une association qui s’int&esse aux retombCes tthiques du gCnie ginktique, a montre que Irs trois quarts de la population interrogie souhaitaient une interdiction des semences transformies et des aliments contenant des OGM. Helen Gavaghan
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6 BIOFUTUR 181
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vhitables pommes de terre transg& niques, elles, attendent sagement le second volet de I’exptrimentation. tpilogue un peu brutal : deux jours plus tard, le professeur Arpad Puztai, dPmis de ses fonctions, part h la retraite et I’Institut Rowett confie I’analyse des don&es i Andrew Chesson, un expert de la sCcuritC des aliments gknttiquement modifies aup& de la Commission europienne. Uinstitut poursuit cependant le travail, et des essais encore pr&minaires laissent soupConner une toxicite immunologique d court terme pour des ligumes porteurs du girne d’une autre lectine, la GNA. PP