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Dictionnaire biographique de psychiatrie par des membres de la Société Médico-Psychologique. Henri Legrand du Saulle (1830-1886)
Annales Médico Psychologiques 164 (2006) 625–629
Dictionnaire biographique Disponible sur internet le 11 juillet 2006
Henri Legrand du Saulle (1830-1886) La vie C’est à Dijon qu’Henri Legrand du Saulle voit le jour le 16 avril 1830. Son père est un capitaine de dragons [14], dont les convictions monarchistes semblent attestées par le prénom donné à son fils. Le futur aliéniste effectue toutes ses études secondaires et commence sa médecine dans sa ville natale. Dès sa vingtième année, il est interne à l’asile départemental de la Côte-d’Or et élève de Dumesnil. De ce premier maître en médecine mentale, plus tard inspecteur général et auteur avec Constans et Lunier du fameux Rapport de 1874, il se plaisait à dire : « Quoique directeur, il a su rester médecin », justifiant par là même la fonction de médecin directeur. Legrand du Saulle est ensuite l’élève de Morel à l’asile Saint-Yon de Rouen, puis l’interne de Calmeil à la maison impériale de Charenton (1852). Il fréquente la faculté de droit et suit à la Salpêtrière les cours de Baillarger, qui l’attache à la rédaction des Annales MédicoPsychologiques où il publie en 1855 son premier article : « Folie à double forme. Guérison par le sulfate de quinine » [21]. Il soutient en 1856 sa thèse sur la monomanie incendiaire [16], qui témoigne du succès persistant du concept, deux ans après le célèbre article de J.-P. Falret, « De la non-existence de la monomanie ». Pour Legrand du Saulle, qui reprend une entité décrite en 1833 par le médecin légiste C.-H. Marc, « le pyromane obéit à une véritable impulsion ». L’affection serait accessible au traitement moral dans deux cas sur trois et justiciable de l’application de l’article 64 du code pénal. S’ouvre alors pour Legrand du Saulle une période difficile de quelques années, pendant laquelle il travaille comme consultant saisonnier à Contrexeville et comme journaliste médical (il publie les leçons de Trousseau dans la Gazette des Hôpitaux). Nommé en 1863 expert judiciaire, il publie dès l’année suivante, à 34 ans, un premier ouvrage de 624 pages qui fera date, La folie devant les tribunaux (1864). L’année 1867 voit sa nomination comme médecin-chef du service des aliénés de Bicêtre. C’est à partir du 4 novembre de cette même année qu’il commence à effectuer trois visites hebdomadaires au dépôt des aliénés de la préfecture de police de Paris – ainsi qu’il le raconte dans Le Délire des persécutions [12, p. 104]. Le 1er avril 1868, il est nommé officiellement médecin adjoint de Lasègue, qu’il remplace souvent. Il continue à remplir ses fonctions pendant le siège de Paris, le terrible hiver de 1870–1871 et la Commune, tandis que le directeur de la préfecture est en prison et Lasègue « subitement doi:10.1016/j.amp.2006.06.003
remplacé ». Comme il l’expliquera plus tard, « je n’eus l’air de m’apercevoir de rien. C’est ainsi que je comprenais le véritable mandat du médecin. J’avais accepté et rempli des fonctions pendant les jours de calme et de prospérité. Pouvais-je me cacher pendant les jours de trouble et de deuil ? Non, au péril de ma liberté et de ma vie, il fallait que je fusse là » [12, p. 505]. Selon Ritti, il aurait « sauvé plus d’une des victimes de l’insurrection » [18]. Il tirera de cette expérience son étude sur « l’état mental des habitants de Paris pendant les événements de 1870–1871 » (qui n’auraient pas, selon lui, augmenté le nombre des aliénés). Peu après la transformation du dépôt en Infirmerie Spéciale, il devient médecin suppléant de l’institution, qu’il appellera bientôt « ce kaléidoscope clinique sans égal » [13, p. 62]. Il remplacera finalement Lasègue comme médecin-chef, mais seulement en 1883, à la disparition de celui-ci. Entre-temps, il a quitté Bicêtre pour la Salpêtrière (1878) : il y succède à Delasiauve dans la direction du service des idiotes et épileptiques aliénées, dont une partie a été attribuée à Charcot en 1872. Il a donc de la médecine aliéniste une expérience des plus éclectiques : maladies mentales et maladies nerveuses, aigus et chroniques, adultes et enfants, agités dangereux et prévenus à expertiser. C’est pendant la décennie 1870, après les tempêtes politiques, qu’il rédige et publie ses ouvrages de référence : Le délire des persécutions (1871), La folie héréditaire (1873), le Traité de médecine légale (1874), La folie du doute (1875), La peur des espaces (1878), Les hystériques (1883). Ce médecin humaniste pétri de culture littéraire, qui cite Nerval dans ses écrits [17, p. 454], est dépeint comme « un géant aussi haut que large [qui] éclatait d’un rire tonitruant qui secouait son énorme corps » par Sémelaigne [21], et comme un « travailleur infatigable […] à la science profonde, l’érudition étendue et la clarté du style » par Ritti [18]. Il s’abstient de toute activité politique, au rebours de nombre de ses collègues : « Le médecin doit constamment planer au-dessus des discussions de parti, des petitesses gouvernementales, des passions factieuses, des trames insurrectionnelles, et ne jamais descendre dans ces brûlantes arènes où les hommes débutent par des discours et finissent par des forfaits » [12, p. 504]. Allusion transparente aux mésaventures d’Ulysse Trélat… Quels patients Legrand du Saulle était-il amené à examiner ? Les registres des placements d’office de Bicêtre, de la Salpêtrière et de Charenton autour de 1870 [1] révèlent la grande variété des diagnostics portés par notre aliéniste à l’Infirmerie Spéciale sur ses certificats de transfert. Les cas de « manie » dominent, mais dans une acception très large (de la surexcitation
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et de l’excitation maniaques à la manie chronique, en passant par le délire maniaque et la turbulence maniaque) : il s’agit de toute évidence d’un diagnostic « pinélien » de facilité. Il est suivi de près par l’hystérie (folie hystérique, hystérie avec excitation maniaque, exaltation intellectuelle hystériforme), l’alcoolisme (delirium tremens, alcoolisme subaigu, alcoolisme chronique, ivrognerie) et bien entendu le délire des persécutions ! En revanche, les cas de dépression mélancolique, de démence sénile ou paralytique, d’épilepsie et d’imbécillité paraissent occuper une place plus restreinte. Legrand du Saulle n’utilise plus, 15 ans après sa thèse, le diagnostic de monomanie (contrairement à son maître Calmeil à la même époque). On est frappé de la netteté et de la concision de ses certificats, desquels émergent pour la première fois certaines locutions qui deviendront d’un emploi courant seulement une génération plus tard : interprétations délirantes (dès 1871), dissociation des idées (dès 1872). Outre ses nombreuses activités soignantes, administratives et expertales, outre la préparation de ses livres et de ses articles, il faut mentionner l’enseignement (officieux) de Legrand du Saulle à la Salpêtrière (trois jours avant sa mort, il faisait encore un cours sur le mariage des épileptiques) et son rôle actif au sein de la Société Médico-Psychologique, dont il est trésorier entre 1862 et 1871, puis président en 1880. Il y présente la candidature de Magnan (en 1871) et, occurrence peu banale, celle de son maître Dumesnil. C’est à son initiative qu’une commission de la Société décide d’ériger devant la Salpêtrière la statue de Pinel sculptée en 1885. Il est fauché par le diabète en pleine maturité intellectuelle le 5 mai 1886, à seulement 56 ans. L'œuvre clinique L’œuvre scientifique de Legrand du Saulle est aussi éclectique que son expérience professionnelle. Il est l’auteur d’une centaine d’articles, publiés dans les Annales Médico-Psychologiques et dans la Gazette des Hôpitaux, et d’une dizaine d’ouvrages. Il a enrichi aussi bien la clinique et la classification que l’étiopathogénie et la thérapeutique. Il est le véritable initiateur en France de ce qu’on appellera plus tard la psychiatrie médico-légale [4,16]. On peut dire de cette œuvre qu’elle fait la transition entre les apports des Falret (Jules Falret est son collègue à Bicêtre, puis à la Salpêtrière) et l’école de Magnan. La thèse sur une forme de monomanie esquirolienne (concession à Baillarger ?) est bien oubliée à l’époque de sa maturité. Tous ses travaux visent alors à consolider la notion de maladie mentale autonome et évolutive. Mais, à l’inverse de Jean-Pierre Falret, il accorde une grande place aux statistiques, soit épidémiologiques (il évalue à un sur six la proportion des persécutés parmi les aliénés), soit évolutives (un maniaque sur quatre présenterait des intervalles lucides), soit thérapeutiques : 40 % des aliénés sont curables, mais seulement 20 % des persécutés ; il estime que ces proportions seront respectivement de 50 et 30 % « si les médecins et les parents des malades consentent à faire table rase des traditionnels errements » [12, pp. 308-309], ce qui nuance singulièrement la thèse classique du fatalisme évolutif à la fin du XIXe siècle.
Le délire des persécutions (1871) développe en 480 pages l’entité décrite par Lasègue 19 ans plus tôt (1852). Mais le passage du singulier au pluriel vient attester du polymorphisme clinique de l’affection et du rejet sans appel de la monomanie (Jean-Pierre Falret n’avait-il pas critiqué en 1864 la « monomanie de persécution » ?). Peu après la mort de Legrand du Saulle, lorsque P. Garnier présentera devant la Société Médico-Psychologique (octobre 1886) le délire chronique (ou psychose systématique progressive) de Magnan, il le situera expressément dans la filiation de la maladie décrite par ses deux prédécesseurs à l’Infirmerie Spéciale. Les persécutés hallucinés de Séglas (1895), la psychose hallucinatoire chronique de G. Ballet (1911), puis les psychoses à base d’automatisme de Clérambault (1921–1926) viendront prolonger cette description, dont le champ clinique dans la psychiatrie contemporaine englobe les paranoïas hallucinatoires et les formes paranoïdes de schizophrénie. Legrand du Saulle a pu disposer de la « collection d’observations inédites que M. le Pr Lasègue amassait » [12, p. XXV], ce qui lui permet d’illustrer son travail de 86 études de cas détaillées. Il intègre aussi les apports de Morel (1860), Foville (1869) et Baillarger. Le schéma évolutif transcende la classification par thèmes des délires, c’est déjà celui de Magnan : l’affection débute par le « doute » et l’ « indécision » ; aux « préoccupations hypocondriaques » (Morel), succèdent les idées de persécution proprement dites et d’empoisonnement (Lasègue) ; puis apparaissent les idées de grandeur (Foville), qui conduisent à la « transformation du délire ». Les travaux de Baillarger sur les hallucinations psychiques sont intégrés à la sémiologie de l’affection : « Certaines expressions sont familières aux persécutés : on me fait parler ; on est maître de ma pensée ; on m’insulte par la pensée ; on devine ma pensée ; on m’empêche de faire ceci ou cela ; je ne m’appartiens plus ; je suis devenu indépendant de moi-même ; on me dirige comme on veut ; on répète mes paroles ; on parle par ma bouche, etc. » (p. 56). On retrouve là trois des futurs « symptômes de premier rang » de la schizophrénie de K. Schneider (1939). Legrand du Saulle signale la possible évolution du délire des persécutions vers les troubles de l’humeur (excitation maniaque ou dépression mélancolique), présage d’une éventuelle guérison (p. 133). Il a bien perçu le caractère symptomatique des idées de persécution (chapitre VII) : démence sénile, alcoolisme subaigu. Des formes qui seront décrites plus tard se trouvent déjà développées : « persécuté devenant persécuteur », intentant des procès, exposant son médecin au péril (p. 169) ; « manie des querelles » de Casper (p. 321) ; et surtout, six ans avant la folie à deux de Lasègue et Falret (1877), le « délire à deux » ou idées de persécutions communiquées (p. 217–263) : « L’un domine l’autre, celui-ci n’est que l’écho de celui-là, le premier est intelligent et le second est moins bien doué. Une inégalité frappante les séparait à l’état sain, une inégalité non moins frappante va les distinguer à l’état pathologique. L’un est le persécuté actif, l’autre le persécuté passif. » On comprend que Lacan lui-même ait qualifié l’ouvrage de Legrand du Saulle de « véritable trésor de faits dont la puissance suggestive laisse loin en arrière tous les travaux modernes » [10, p. 341, note 23]. Le chapitre IX étudie pour la première fois les « écrits des
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persécutés » [17, p. 66] : lettres, plaintes, mémoires, pétitions, dénonciations, autobiographies (Berbiguier). Le chapitre X est consacré tout entier aux « testaments des persécutés » et à leur jurisprudence, qui fait la transition avec les aspects médicolégaux de l’affection (chapitre XI) : crimes, suicides, responsabilité pénale, séquestration, interdiction, simulation. Pour ce qui concerne les facteurs étiologiques, notons, à côté de l’hérédité et de l’ « éducation vicieuse », la place assez importante accordée aux « persécutions infantiles » et au rôle des parents (p. 111–117). D’un intérêt bien moindre apparaît La folie héréditaire (1873), qui va contribuer à asseoir le concept de dégénérescence de Morel (1857) et à orienter vers une voie hasardeuse les recherches étiologiques en médecine mentale pendant plus d’une génération. Pour J.-C. Coffin, cet ouvrage « réunit la plupart des thèmes qui structurent le discours de la médecine mentale sur l’hérédité psychologique de ce troisième quart du XIXe siècle. Rôle accru donné à l’hérédité en pathologie mentale, mise en parallèle des termes dégénérescence et folie héréditaire, esquisse d’une figure peu enviable du malade qui est un mélange de monstruosité physique et d’étrangeté psychologique » [5, p. 110]. Nosographe avant tout, Legrand du Saulle cherche à individualiser une folie héréditaire et à en faire le diagnostic différentiel avec les formes acquises d’aliénation : caractéris-tiques physiques (anomalies du crâne et du pavillon de l’oreille, dysmorphies faciales) et morales (impulsivité et manque de volonté, contrastant avec la conservation de l’intelligence). Il distingue hérédité collatérale (fratrie, proches parents de la même génération) et hérédité atavique (ascendance sur plusieurs générations). À propos de cette dernière chez les végétaux, il cite Darwin, mais pas Mendel. Trois ans plus tard (1876), il publiera un mémoire en plusieurs parties sur les « signes physiques des folies raisonnantes » qui marque à la fois une tentative de classement des « stigmates » corporels des dégénérés héréditaires et une première approche de la description des « perversions génésiques » [20, p. 92-3]. À travers La folie du doute (avec délire du toucher) (1875), Legrand du Saulle retrouve heureusement le terrain solide de la clinique. Il s’agit, comme le délire des persécutions, du développement substantiel d’un court chapitre, cette fois de la folie raisonnante ou folie morale de J. Falret (1866) : « Aliénation partielle avec prédominance de la crainte du contact des objets extérieurs ». À partir de 27 observations, Legrand du Saulle tente de systématiser la description d’une affection autonome, évoluant pour lui en trois périodes [3,7,8]. Durant une première période de doute, le malade lutte contre la « production spontanée, involontaire et irrésistible de certaines séries de pensées » et contre la « représentation mentale de certaines images ». Lors d’une deuxième période, surviennent les phénomènes du toucher : « Peur de toucher certains objets, instincts anormaux de propreté, craintes délirantes du tact. » Le malade révèle ses craintes à l’entourage, devient un « questionneur implacable ». Pendant la troisième période, « toute sociabilité tend à disparaître. Beaucoup d’actes normaux de la vie sont impossibles. Les sorties au-dehors ne sont plus acceptées qu’avec répugnance, puis refusées absolument. Les mouvements sont de plus en plus lents et plusieurs heures finissent par être dépensées, soit pour
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la toilette du matin, soit pour chacun des repas dans la journée […]. Les peurs de marcher, de s’asseoir, de frôler quelqu’un, de donner la main, d’ouvrir une fenêtre ou une porte, et les répulsions invincibles pour tel ou tel objet, augmentent » [13]. Legrand du Saulle emploie les termes névrose et obsédé, mais pas celui d’obsession (il le sera seulement en 1889, dans la communication de J. Falret sur les « obsessions avec conscience »). Il décrit son malade comme « ombrageux, susceptible, pointilleux, exigeant, égoïste, craintif et rêveur […] [semblant] vivre dans une sorte d’hésitation intérieure constante ». L’affection débute à la puberté. Le pronostic est sombre. Le traitement, fondé sur une rééducation comportementale rudimentaire, n’est efficace que temporairement, pendant la seconde période. Cet ancêtre de la névrose obsessionnelle de Freud (1895) et de la psychasthénie de Janet (1903), appréhendées toutefois sans aucune psychopathologie, a retrouvé une certaine actualité à travers le concept descriptif de trouble obsessionnel compulsif et le développement des thérapies cognitivo-comportementales. Pour Berrios [2], « ceux qui ont étudié Janet se sont rendus compte qu’il a repris les frontières exactes tracées par Legrand du Saulle 30 ans plus tôt ». Après les obsessions, les phobies ! « La peur des espaces » fait l’objet d’une première communication dans les Annales Médico-Psychologiques en 1876, d’une série d’articles dans la Gazette des Hôpitaux en 1877, puis d’une brochure de 76 pages (1878). Ce terme est pour Legrand du Saulle préférable à celui d’agoraphobie, proposé par Westphal en 1872, puisque le trouble ne se limite pas aux places, mais s’étend à tous les lieux publics, clos ou de plein air. Il convient de distinguer l’agoraphobie primitive, idiopathique, selon lui essentiellement masculine, débutant brutalement, favorisée par le surmenage et la consommation de café, qui se résume à de l’anxiété et présente une évolution paroxystique accessible à une thérapie comportementale par exposition, de l’agoraphobie secondaire (ou deutéropathique), surtout féminine, débutant plus progressivement, survenant sur un terrain émotif ou névropathique, fréquemment associée aux accidents hystériques. Les principaux diagnostics différentiels de l’agoraphobie primitive sont l’hypocondrie, le délire émotif de Morel (1866) et la névropathie cérébrocardiaque de Krishaber (1873) [19]. Dès le début de sa carrière, Legrand du Saulle s’est intéressé au problème de l’hystérie sous l’angle médico-légal. L’un de ses premiers articles des Annales Médico-Psychologiques traite du « degré de responsabilité des hystériques » (1860). Au moment de l’épidémie de possession de Morzine (HauteSavoie), en 1862, il reproche à Constans d’avoir fait intervenir les gendarmes et la troupe. À partir de 1863, il travaille sur le somnambulisme naturel. Le traité intitulé Les hystériques. État physique et état mental. Actes insolites, délictueux et criminels (1883) paraît alors que brille de tout son éclat l’École de Charcot. Il présente l’intérêt d’offrir un point de vue aliéniste contemporain sur la « grande névrose » et de réhabiliter la folie hystérique, quelque peu malmenée par J. Falret. Il existe pour Legrand du Saulle quatre degrés entre le simple nervosisme et la folie hystérique proprement dite, en passant par les idées fixes et les dédoublements de la personnalité, qui impliquent
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une perte croissante de responsabilité. Les psychoses hystériques traversent l’ensemble de la nosographie : « La folle hystérique est tantôt une maniaque, tantôt une monomaniaque, souvent une hallucinée, dans quelques cas une érotique » [6, p. 129]. Legrand du Saulle a écrit une série d’articles sur l’épilepsie (mariage, habitudes et mœurs, incontinence nocturne, épilepsie larvée, vertiges épileptiques, état de mal, épilepsie causée par la vue d’un cadavre). Il publie en 1877 une « Étude médico-légale sur les épileptiques » de 245 pages. Les causes déterminantes de l’affection sont pour lui organiques. Il décrit deux périodes, convulsive et méningitique, dans l’état de mal. Il souligne les perturbations intellectuelles et affectives des malades, méfiants, querelleurs et versatiles. Il s’oppose toutefois à la doctrine de l’irresponsabilité des épileptiques, en dehors des crises, des accès de fureur et de la démence. Il préconise la responsabilité atténuée. Un crime immotivé, la méchanceté et la perversité infantiles doivent faire évoquer l’affection. J. Falret lui reprochera de vouloir interdire le mariage aux épileptiques par une prescription légale. Parmi bien d’autres thèmes cliniques abordés par Legrand du Saulle dans ses articles, mentionnons « l’influence de la grossesse sur le développement de la folie » (1857) – dans le prolongement de la folie puerpérale de Marcé – « l’insalubrité de l’atmosphère des cafés et son influence sur le développement des maladies mentales » (1861), des études de comorbidité entre la goutte et l’épilepsie (1867) ou entre le diabète – auquel il devait succomber – et les accidents cérébraux (1884), le travail sur les amnésies (1884). Notre aliéniste est encore intervenu dans le débat sur les vols à l’étalage, tenu en 1880 par la Société Médico-Psychologique [15, p. 285]. Il distingue les vols purement délictueux, les vols pathologiques (perpétrés par des malades atteints de diverses formes d’aliénation) et une forme intermédiaire, les vols « demi–pathologiques », qui concernerait des héréditaires fascinées par la transgression, des femmes enceintes ou de jeunes hystériques passant à l’acte durant la période menstruelle. Parmi cette dernière catégorie, Legrand du Saulle décrit les voleuses de colifichets et de rubans – préfigurant la passion érotique des étoffes et de la soie de Clérambault (1910). L’un de ses cas cliniques semble avoir inspiré la voleuse aux gants roses d’Au Bonheur des Dames d’Émile Zola [20, pp. 149, 242]. En cette époque de prétendu nihilisme thérapeutique, il effectue des essais de diverses pharmacopées : « Le médecin peut beaucoup dès qu’il abandonne résolument les sentiers battus par une inintelligente routine » [12, p. 308]. En témoignent ses publications sur le sulfate de quinine dans la folie à double forme (1855), l’opium dans la manie (1859), le bromure de potassium dans l’épilepsie (1872), les bromures alcalins dans les maladies nerveuses (1872). L'œuvre médico-légale Dans tous ses travaux cliniques, Legrand du Saulle consacre une partie importante à l’approche médico-légale. Mais certaines de ses publications concernent spécifiquement cet aspect de la pratique psychiatrique et en font le véritable fondateur de l’expertise mentale contemporaine. Une génération après le
fougueux Georget, « il adopte une position modeste, rejette les thèses dogmatiques, les théories flamboyantes, pour s’attacher à des études de cas et retient une démarche résolument empirique. Il propose aux magistrats et aux praticiens de ne retenir que quelques types d’actes criminels. Ainsi, lors de l’instruction ou au moment de l’audience, chacun parlerait un langage commun » [4, p. 139]. C’est à seulement 34 ans qu’il fait paraître son œuvre maîtresse de 624 pages, La folie devant les tribunaux (1864). Après un rappel historique sur le droit romain (I), il étudie successivement l’aliéné devant la justice (II), l’aliéné devant le médecin expert (III), le problème des intervalles lucides (IV), celui des testaments (V), puis l’incidence sur la responsabilité pénale de l’ivresse (VI), du somnambulisme naturel (VII), du délire des pellagreux (VIII), de l’anthropophagie (sic !) (IX), de l’hystérie (X), de l’épilepsie (XI), de la monomanie incendiaire (XII) – son sujet de thèse – de l’érotomanie et de la nymphomanie (XIII). Il aborde enfin les questions des influences susceptibles de compromettre la liberté morale (XIV), des causes de nullité du mariage (XV), du témoignage des aliénés (XVI), de l’apport de la photographie (XVII) – « véritable calque surprenant la nature » – de la législation française sur les aliénés (XVIII). Pour Legrand du Saulle, la mission de l’expert aliéniste est de « déterminer autant que possible la somme d’intelligence qui restait au pouvoir du prévenu au moment de la perpétration du crime » et de « discuter le degré d’enchaînement de la liberté morale, mesurer la nature plus ou moins insolite et extraordinaire de l’acte commis et opérer avec art la dissection des facultés de l’intelligence ». Il élabore dans ce but une série de huit « points de repère relatifs au diagnostic médical de la responsabilité : z Le crime est-il un fait isolé dans la vie de l’accusé ? z Quels en ont été les motifs ? z L’accusé a-t-il suivi un certain plan dans l’accomplissement du fait qui lui est reproché ? z A-t-il essayé de se soustraire au châtiment ? z Note-t-on chez lui des regrets et du repentir ? z Peut-il raconter toutes les circonstances du fait ? z Quelles étaient les particularités de son état mental une ou plusieurs années auparavant ? z L’accusé est-il ou a-t-il été halluciné ? Dans ce cas, quels sont les sens qui ont été lésés ? » [11, p. 106-107]. Legrand du Saulle s’oppose à la création d’un corps d’experts professionnels détachés de la pratique clinique : « Pour pouvoir discuter les actes des aliénés devant la justice, il faut avoir longtemps observé ces malades dans leurs asiles ; autrement, le médecin parle de ce qu’il ne voit pas, de ce qu’il n’a jamais vu, et son témoignage incompétent peut conduire les juges ou les jurés aux plus calamiteuses erreurs. » La question de la responsabilité des aliénés au cours des intervalles lucides dans la folie périodique le conduit à préconiser une application nuancée de l’article 64 du code pénal de 1810, préfigurant la circulaire Chaumié de 1905 et l’altération du discernement de l’article 122-1 (alinéa 2) du code pénal de 1994. Pendant les discussions de 1863-1864 à la Société Médico-Psychologique sur la liberté morale, il s’est déjà opposé à Jules Falret, en recommandant d’abandonner les « doctrines
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trop absolues de l’irresponsabilité ». Prudemment, cet élève de Baillarger s’abstient de mentionner dans son ouvrage les « intervalles lucides » de la folie circulaire de Jean-Pierre Falret (père). Trois occurrences peuvent se présenter : notion d’accès antérieurs, qui conduit logiquement à une atténuation de la responsabilité ; lésion de l’entendement, malgré l’apparente intégrité des facultés, qui entraîne l’irresponsabilité ; survenue d’un premier accès après l’acte criminel, qui doit faire éliminer la simulation et, en cas de doute, transférer le prévenu dans un établissement spécialisé pour observation (les capacités d’hospitalisation actuelles en psychiatrie nous placent à cent lieues de telles opportunités !). Dans les cas de crimes commis en état d’ivresse (chapitre VI), Legrand du Saulle estime qu’il convient de « se prononcer d’après la nature et le caractère de chaque individualité, d’après l’éclat et l’intensité des symptômes » et d’ « apprécier s’il s’agit d’un accident ou d’un état » (en italiques dans le texte). Dans le premier cas, il recommande une atténuation de la responsabilité, dans le second, celle-ci reste entière. C’est au chapitre XIII (érotisme) qu’il opère la fameuse distinction entre perversion (pathologique) et perversité (délictueuse ou criminelle). Sa catégorie d’érotisme regroupe l’érotomanie proprement dite, la folie par amour, le satyriasis, la nymphomanie et les « dépravations érotiques » (Gilles de Rais, Sade, le sergent Bertrand) [20, p. 80]. C’est à propos de ces cas qu’il proclame que la médecine légale des aliénés ne doit plus « consister dans le philanthropique étalage d’une indulgence inépuisable ». Critique voilée de la génération des Esquirol et des Georget [16, pp. 164, 468]. Dix ans après son premier traité (1874), Legrand du Saulle présente au public le volumineux Traité de médecine légale et de jurisprudence médicale en 1268 pages, encore complété l’année de sa mort (1886) par une section de toxicologie, qui fait atteindre à l’ouvrage les 1680 pages ! Le traité est couronné par l’Institut de France (prix Chaussier). Selon Ritti, il se trouve « dans les mains de tous les médecins légistes, dans les bibliothèques de tous les jurisconsultes » [18]. Les chapitres proprement psychiatriques sont complétés par de nouveaux thèmes : attentats aux mœurs, asphyxies, suicides, strangulation, submersion [4]. Entre les deux éditions, Legrand du Saulle a décrit une nouvelle forme de dipsomanie, l’éthéromanie (1882). Parmi les autres thèmes médico-légaux traités par Legrand du Saulle dans ses articles, mentionnons les assurances sur la vie (1862), la séparation de corps (1866), le mariage des aliénés (1876), l’interdiction (1881). Au moment de la discussion de la loi Naquet (1881 à 1884), il s’oppose, avec la majorité de ses collègues, au rétablissement d’une clause de divorce pour aliénation mentale (comme entre 1792 et 1804), héréditaire n’étant pas pour lui synonyme d’incurable. C’est bien l’idée d’une « fusion entre la médecine et le droit » (Ritti) qui fait l’unité de l’œuvre de Legrand du Saulle et
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nous la rend encore vivante et actuelle. Le médecin de l’Infirmerie spéciale était prédestiné à finir ses jours dans cet immeuble haussmanien du 29 quai Saint-Michel, séparé du palais de justice par la Seine, sur le fronton duquel s’élevait, jusqu’à ces derniers temps, une plaque commémorative à son nom. NB : T. Kusmierzyk a écrit récemment dans L'Évolution Psychiatrique (2005 ; 70 : 670), à propos de La folie du doute (avec délire du toucher) : « Le contenu de ce texte semble oublié » [9]. Je me permets de lui signaler que les extraits les plus caractéristiques en ont été réédités par M. Bourgeois en 1975 [3] et par moi-même en 1998 [7]. Références [1]
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Dictionnaire biographique Disponible sur internet le 11 juillet 2006
Henri Legrand du Saulle (1830-1886) La vie C’est à Dijon qu’Henri Legrand du Saulle voit le jour le 16 avril 1830. Son père est un capitaine de dragons [14], dont les convictions monarchistes semblent attestées par le prénom donné à son fils. Le futur aliéniste effectue toutes ses études secondaires et commence sa médecine dans sa ville natale. Dès sa vingtième année, il est interne à l’asile départemental de la Côte-d’Or et élève de Dumesnil. De ce premier maître en médecine mentale, plus tard inspecteur général et auteur avec Constans et Lunier du fameux Rapport de 1874, il se plaisait à dire : « Quoique directeur, il a su rester médecin », justifiant par là même la fonction de médecin directeur. Legrand du Saulle est ensuite l’élève de Morel à l’asile Saint-Yon de Rouen, puis l’interne de Calmeil à la maison impériale de Charenton (1852). Il fréquente la faculté de droit et suit à la Salpêtrière les cours de Baillarger, qui l’attache à la rédaction des Annales MédicoPsychologiques où il publie en 1855 son premier article : « Folie à double forme. Guérison par le sulfate de quinine » [21]. Il soutient en 1856 sa thèse sur la monomanie incendiaire [16], qui témoigne du succès persistant du concept, deux ans après le célèbre article de J.-P. Falret, « De la non-existence de la monomanie ». Pour Legrand du Saulle, qui reprend une entité décrite en 1833 par le médecin légiste C.-H. Marc, « le pyromane obéit à une véritable impulsion ». L’affection serait accessible au traitement moral dans deux cas sur trois et justiciable de l’application de l’article 64 du code pénal. S’ouvre alors pour Legrand du Saulle une période difficile de quelques années, pendant laquelle il travaille comme consultant saisonnier à Contrexeville et comme journaliste médical (il publie les leçons de Trousseau dans la Gazette des Hôpitaux). Nommé en 1863 expert judiciaire, il publie dès l’année suivante, à 34 ans, un premier ouvrage de 624 pages qui fera date, La folie devant les tribunaux (1864). L’année 1867 voit sa nomination comme médecin-chef du service des aliénés de Bicêtre. C’est à partir du 4 novembre de cette même année qu’il commence à effectuer trois visites hebdomadaires au dépôt des aliénés de la préfecture de police de Paris – ainsi qu’il le raconte dans Le Délire des persécutions [12, p. 104]. Le 1er avril 1868, il est nommé officiellement médecin adjoint de Lasègue, qu’il remplace souvent. Il continue à remplir ses fonctions pendant le siège de Paris, le terrible hiver de 1870–1871 et la Commune, tandis que le directeur de la préfecture est en prison et Lasègue « subitement doi:10.1016/j.amp.2006.06.003
remplacé ». Comme il l’expliquera plus tard, « je n’eus l’air de m’apercevoir de rien. C’est ainsi que je comprenais le véritable mandat du médecin. J’avais accepté et rempli des fonctions pendant les jours de calme et de prospérité. Pouvais-je me cacher pendant les jours de trouble et de deuil ? Non, au péril de ma liberté et de ma vie, il fallait que je fusse là » [12, p. 505]. Selon Ritti, il aurait « sauvé plus d’une des victimes de l’insurrection » [18]. Il tirera de cette expérience son étude sur « l’état mental des habitants de Paris pendant les événements de 1870–1871 » (qui n’auraient pas, selon lui, augmenté le nombre des aliénés). Peu après la transformation du dépôt en Infirmerie Spéciale, il devient médecin suppléant de l’institution, qu’il appellera bientôt « ce kaléidoscope clinique sans égal » [13, p. 62]. Il remplacera finalement Lasègue comme médecin-chef, mais seulement en 1883, à la disparition de celui-ci. Entre-temps, il a quitté Bicêtre pour la Salpêtrière (1878) : il y succède à Delasiauve dans la direction du service des idiotes et épileptiques aliénées, dont une partie a été attribuée à Charcot en 1872. Il a donc de la médecine aliéniste une expérience des plus éclectiques : maladies mentales et maladies nerveuses, aigus et chroniques, adultes et enfants, agités dangereux et prévenus à expertiser. C’est pendant la décennie 1870, après les tempêtes politiques, qu’il rédige et publie ses ouvrages de référence : Le délire des persécutions (1871), La folie héréditaire (1873), le Traité de médecine légale (1874), La folie du doute (1875), La peur des espaces (1878), Les hystériques (1883). Ce médecin humaniste pétri de culture littéraire, qui cite Nerval dans ses écrits [17, p. 454], est dépeint comme « un géant aussi haut que large [qui] éclatait d’un rire tonitruant qui secouait son énorme corps » par Sémelaigne [21], et comme un « travailleur infatigable […] à la science profonde, l’érudition étendue et la clarté du style » par Ritti [18]. Il s’abstient de toute activité politique, au rebours de nombre de ses collègues : « Le médecin doit constamment planer au-dessus des discussions de parti, des petitesses gouvernementales, des passions factieuses, des trames insurrectionnelles, et ne jamais descendre dans ces brûlantes arènes où les hommes débutent par des discours et finissent par des forfaits » [12, p. 504]. Allusion transparente aux mésaventures d’Ulysse Trélat… Quels patients Legrand du Saulle était-il amené à examiner ? Les registres des placements d’office de Bicêtre, de la Salpêtrière et de Charenton autour de 1870 [1] révèlent la grande variété des diagnostics portés par notre aliéniste à l’Infirmerie Spéciale sur ses certificats de transfert. Les cas de « manie » dominent, mais dans une acception très large (de la surexcitation
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et de l’excitation maniaques à la manie chronique, en passant par le délire maniaque et la turbulence maniaque) : il s’agit de toute évidence d’un diagnostic « pinélien » de facilité. Il est suivi de près par l’hystérie (folie hystérique, hystérie avec excitation maniaque, exaltation intellectuelle hystériforme), l’alcoolisme (delirium tremens, alcoolisme subaigu, alcoolisme chronique, ivrognerie) et bien entendu le délire des persécutions ! En revanche, les cas de dépression mélancolique, de démence sénile ou paralytique, d’épilepsie et d’imbécillité paraissent occuper une place plus restreinte. Legrand du Saulle n’utilise plus, 15 ans après sa thèse, le diagnostic de monomanie (contrairement à son maître Calmeil à la même époque). On est frappé de la netteté et de la concision de ses certificats, desquels émergent pour la première fois certaines locutions qui deviendront d’un emploi courant seulement une génération plus tard : interprétations délirantes (dès 1871), dissociation des idées (dès 1872). Outre ses nombreuses activités soignantes, administratives et expertales, outre la préparation de ses livres et de ses articles, il faut mentionner l’enseignement (officieux) de Legrand du Saulle à la Salpêtrière (trois jours avant sa mort, il faisait encore un cours sur le mariage des épileptiques) et son rôle actif au sein de la Société Médico-Psychologique, dont il est trésorier entre 1862 et 1871, puis président en 1880. Il y présente la candidature de Magnan (en 1871) et, occurrence peu banale, celle de son maître Dumesnil. C’est à son initiative qu’une commission de la Société décide d’ériger devant la Salpêtrière la statue de Pinel sculptée en 1885. Il est fauché par le diabète en pleine maturité intellectuelle le 5 mai 1886, à seulement 56 ans. L'œuvre clinique L’œuvre scientifique de Legrand du Saulle est aussi éclectique que son expérience professionnelle. Il est l’auteur d’une centaine d’articles, publiés dans les Annales Médico-Psychologiques et dans la Gazette des Hôpitaux, et d’une dizaine d’ouvrages. Il a enrichi aussi bien la clinique et la classification que l’étiopathogénie et la thérapeutique. Il est le véritable initiateur en France de ce qu’on appellera plus tard la psychiatrie médico-légale [4,16]. On peut dire de cette œuvre qu’elle fait la transition entre les apports des Falret (Jules Falret est son collègue à Bicêtre, puis à la Salpêtrière) et l’école de Magnan. La thèse sur une forme de monomanie esquirolienne (concession à Baillarger ?) est bien oubliée à l’époque de sa maturité. Tous ses travaux visent alors à consolider la notion de maladie mentale autonome et évolutive. Mais, à l’inverse de Jean-Pierre Falret, il accorde une grande place aux statistiques, soit épidémiologiques (il évalue à un sur six la proportion des persécutés parmi les aliénés), soit évolutives (un maniaque sur quatre présenterait des intervalles lucides), soit thérapeutiques : 40 % des aliénés sont curables, mais seulement 20 % des persécutés ; il estime que ces proportions seront respectivement de 50 et 30 % « si les médecins et les parents des malades consentent à faire table rase des traditionnels errements » [12, pp. 308-309], ce qui nuance singulièrement la thèse classique du fatalisme évolutif à la fin du XIXe siècle.
Le délire des persécutions (1871) développe en 480 pages l’entité décrite par Lasègue 19 ans plus tôt (1852). Mais le passage du singulier au pluriel vient attester du polymorphisme clinique de l’affection et du rejet sans appel de la monomanie (Jean-Pierre Falret n’avait-il pas critiqué en 1864 la « monomanie de persécution » ?). Peu après la mort de Legrand du Saulle, lorsque P. Garnier présentera devant la Société Médico-Psychologique (octobre 1886) le délire chronique (ou psychose systématique progressive) de Magnan, il le situera expressément dans la filiation de la maladie décrite par ses deux prédécesseurs à l’Infirmerie Spéciale. Les persécutés hallucinés de Séglas (1895), la psychose hallucinatoire chronique de G. Ballet (1911), puis les psychoses à base d’automatisme de Clérambault (1921–1926) viendront prolonger cette description, dont le champ clinique dans la psychiatrie contemporaine englobe les paranoïas hallucinatoires et les formes paranoïdes de schizophrénie. Legrand du Saulle a pu disposer de la « collection d’observations inédites que M. le Pr Lasègue amassait » [12, p. XXV], ce qui lui permet d’illustrer son travail de 86 études de cas détaillées. Il intègre aussi les apports de Morel (1860), Foville (1869) et Baillarger. Le schéma évolutif transcende la classification par thèmes des délires, c’est déjà celui de Magnan : l’affection débute par le « doute » et l’ « indécision » ; aux « préoccupations hypocondriaques » (Morel), succèdent les idées de persécution proprement dites et d’empoisonnement (Lasègue) ; puis apparaissent les idées de grandeur (Foville), qui conduisent à la « transformation du délire ». Les travaux de Baillarger sur les hallucinations psychiques sont intégrés à la sémiologie de l’affection : « Certaines expressions sont familières aux persécutés : on me fait parler ; on est maître de ma pensée ; on m’insulte par la pensée ; on devine ma pensée ; on m’empêche de faire ceci ou cela ; je ne m’appartiens plus ; je suis devenu indépendant de moi-même ; on me dirige comme on veut ; on répète mes paroles ; on parle par ma bouche, etc. » (p. 56). On retrouve là trois des futurs « symptômes de premier rang » de la schizophrénie de K. Schneider (1939). Legrand du Saulle signale la possible évolution du délire des persécutions vers les troubles de l’humeur (excitation maniaque ou dépression mélancolique), présage d’une éventuelle guérison (p. 133). Il a bien perçu le caractère symptomatique des idées de persécution (chapitre VII) : démence sénile, alcoolisme subaigu. Des formes qui seront décrites plus tard se trouvent déjà développées : « persécuté devenant persécuteur », intentant des procès, exposant son médecin au péril (p. 169) ; « manie des querelles » de Casper (p. 321) ; et surtout, six ans avant la folie à deux de Lasègue et Falret (1877), le « délire à deux » ou idées de persécutions communiquées (p. 217–263) : « L’un domine l’autre, celui-ci n’est que l’écho de celui-là, le premier est intelligent et le second est moins bien doué. Une inégalité frappante les séparait à l’état sain, une inégalité non moins frappante va les distinguer à l’état pathologique. L’un est le persécuté actif, l’autre le persécuté passif. » On comprend que Lacan lui-même ait qualifié l’ouvrage de Legrand du Saulle de « véritable trésor de faits dont la puissance suggestive laisse loin en arrière tous les travaux modernes » [10, p. 341, note 23]. Le chapitre IX étudie pour la première fois les « écrits des
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persécutés » [17, p. 66] : lettres, plaintes, mémoires, pétitions, dénonciations, autobiographies (Berbiguier). Le chapitre X est consacré tout entier aux « testaments des persécutés » et à leur jurisprudence, qui fait la transition avec les aspects médicolégaux de l’affection (chapitre XI) : crimes, suicides, responsabilité pénale, séquestration, interdiction, simulation. Pour ce qui concerne les facteurs étiologiques, notons, à côté de l’hérédité et de l’ « éducation vicieuse », la place assez importante accordée aux « persécutions infantiles » et au rôle des parents (p. 111–117). D’un intérêt bien moindre apparaît La folie héréditaire (1873), qui va contribuer à asseoir le concept de dégénérescence de Morel (1857) et à orienter vers une voie hasardeuse les recherches étiologiques en médecine mentale pendant plus d’une génération. Pour J.-C. Coffin, cet ouvrage « réunit la plupart des thèmes qui structurent le discours de la médecine mentale sur l’hérédité psychologique de ce troisième quart du XIXe siècle. Rôle accru donné à l’hérédité en pathologie mentale, mise en parallèle des termes dégénérescence et folie héréditaire, esquisse d’une figure peu enviable du malade qui est un mélange de monstruosité physique et d’étrangeté psychologique » [5, p. 110]. Nosographe avant tout, Legrand du Saulle cherche à individualiser une folie héréditaire et à en faire le diagnostic différentiel avec les formes acquises d’aliénation : caractéris-tiques physiques (anomalies du crâne et du pavillon de l’oreille, dysmorphies faciales) et morales (impulsivité et manque de volonté, contrastant avec la conservation de l’intelligence). Il distingue hérédité collatérale (fratrie, proches parents de la même génération) et hérédité atavique (ascendance sur plusieurs générations). À propos de cette dernière chez les végétaux, il cite Darwin, mais pas Mendel. Trois ans plus tard (1876), il publiera un mémoire en plusieurs parties sur les « signes physiques des folies raisonnantes » qui marque à la fois une tentative de classement des « stigmates » corporels des dégénérés héréditaires et une première approche de la description des « perversions génésiques » [20, p. 92-3]. À travers La folie du doute (avec délire du toucher) (1875), Legrand du Saulle retrouve heureusement le terrain solide de la clinique. Il s’agit, comme le délire des persécutions, du développement substantiel d’un court chapitre, cette fois de la folie raisonnante ou folie morale de J. Falret (1866) : « Aliénation partielle avec prédominance de la crainte du contact des objets extérieurs ». À partir de 27 observations, Legrand du Saulle tente de systématiser la description d’une affection autonome, évoluant pour lui en trois périodes [3,7,8]. Durant une première période de doute, le malade lutte contre la « production spontanée, involontaire et irrésistible de certaines séries de pensées » et contre la « représentation mentale de certaines images ». Lors d’une deuxième période, surviennent les phénomènes du toucher : « Peur de toucher certains objets, instincts anormaux de propreté, craintes délirantes du tact. » Le malade révèle ses craintes à l’entourage, devient un « questionneur implacable ». Pendant la troisième période, « toute sociabilité tend à disparaître. Beaucoup d’actes normaux de la vie sont impossibles. Les sorties au-dehors ne sont plus acceptées qu’avec répugnance, puis refusées absolument. Les mouvements sont de plus en plus lents et plusieurs heures finissent par être dépensées, soit pour
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la toilette du matin, soit pour chacun des repas dans la journée […]. Les peurs de marcher, de s’asseoir, de frôler quelqu’un, de donner la main, d’ouvrir une fenêtre ou une porte, et les répulsions invincibles pour tel ou tel objet, augmentent » [13]. Legrand du Saulle emploie les termes névrose et obsédé, mais pas celui d’obsession (il le sera seulement en 1889, dans la communication de J. Falret sur les « obsessions avec conscience »). Il décrit son malade comme « ombrageux, susceptible, pointilleux, exigeant, égoïste, craintif et rêveur […] [semblant] vivre dans une sorte d’hésitation intérieure constante ». L’affection débute à la puberté. Le pronostic est sombre. Le traitement, fondé sur une rééducation comportementale rudimentaire, n’est efficace que temporairement, pendant la seconde période. Cet ancêtre de la névrose obsessionnelle de Freud (1895) et de la psychasthénie de Janet (1903), appréhendées toutefois sans aucune psychopathologie, a retrouvé une certaine actualité à travers le concept descriptif de trouble obsessionnel compulsif et le développement des thérapies cognitivo-comportementales. Pour Berrios [2], « ceux qui ont étudié Janet se sont rendus compte qu’il a repris les frontières exactes tracées par Legrand du Saulle 30 ans plus tôt ». Après les obsessions, les phobies ! « La peur des espaces » fait l’objet d’une première communication dans les Annales Médico-Psychologiques en 1876, d’une série d’articles dans la Gazette des Hôpitaux en 1877, puis d’une brochure de 76 pages (1878). Ce terme est pour Legrand du Saulle préférable à celui d’agoraphobie, proposé par Westphal en 1872, puisque le trouble ne se limite pas aux places, mais s’étend à tous les lieux publics, clos ou de plein air. Il convient de distinguer l’agoraphobie primitive, idiopathique, selon lui essentiellement masculine, débutant brutalement, favorisée par le surmenage et la consommation de café, qui se résume à de l’anxiété et présente une évolution paroxystique accessible à une thérapie comportementale par exposition, de l’agoraphobie secondaire (ou deutéropathique), surtout féminine, débutant plus progressivement, survenant sur un terrain émotif ou névropathique, fréquemment associée aux accidents hystériques. Les principaux diagnostics différentiels de l’agoraphobie primitive sont l’hypocondrie, le délire émotif de Morel (1866) et la névropathie cérébrocardiaque de Krishaber (1873) [19]. Dès le début de sa carrière, Legrand du Saulle s’est intéressé au problème de l’hystérie sous l’angle médico-légal. L’un de ses premiers articles des Annales Médico-Psychologiques traite du « degré de responsabilité des hystériques » (1860). Au moment de l’épidémie de possession de Morzine (HauteSavoie), en 1862, il reproche à Constans d’avoir fait intervenir les gendarmes et la troupe. À partir de 1863, il travaille sur le somnambulisme naturel. Le traité intitulé Les hystériques. État physique et état mental. Actes insolites, délictueux et criminels (1883) paraît alors que brille de tout son éclat l’École de Charcot. Il présente l’intérêt d’offrir un point de vue aliéniste contemporain sur la « grande névrose » et de réhabiliter la folie hystérique, quelque peu malmenée par J. Falret. Il existe pour Legrand du Saulle quatre degrés entre le simple nervosisme et la folie hystérique proprement dite, en passant par les idées fixes et les dédoublements de la personnalité, qui impliquent
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une perte croissante de responsabilité. Les psychoses hystériques traversent l’ensemble de la nosographie : « La folle hystérique est tantôt une maniaque, tantôt une monomaniaque, souvent une hallucinée, dans quelques cas une érotique » [6, p. 129]. Legrand du Saulle a écrit une série d’articles sur l’épilepsie (mariage, habitudes et mœurs, incontinence nocturne, épilepsie larvée, vertiges épileptiques, état de mal, épilepsie causée par la vue d’un cadavre). Il publie en 1877 une « Étude médico-légale sur les épileptiques » de 245 pages. Les causes déterminantes de l’affection sont pour lui organiques. Il décrit deux périodes, convulsive et méningitique, dans l’état de mal. Il souligne les perturbations intellectuelles et affectives des malades, méfiants, querelleurs et versatiles. Il s’oppose toutefois à la doctrine de l’irresponsabilité des épileptiques, en dehors des crises, des accès de fureur et de la démence. Il préconise la responsabilité atténuée. Un crime immotivé, la méchanceté et la perversité infantiles doivent faire évoquer l’affection. J. Falret lui reprochera de vouloir interdire le mariage aux épileptiques par une prescription légale. Parmi bien d’autres thèmes cliniques abordés par Legrand du Saulle dans ses articles, mentionnons « l’influence de la grossesse sur le développement de la folie » (1857) – dans le prolongement de la folie puerpérale de Marcé – « l’insalubrité de l’atmosphère des cafés et son influence sur le développement des maladies mentales » (1861), des études de comorbidité entre la goutte et l’épilepsie (1867) ou entre le diabète – auquel il devait succomber – et les accidents cérébraux (1884), le travail sur les amnésies (1884). Notre aliéniste est encore intervenu dans le débat sur les vols à l’étalage, tenu en 1880 par la Société Médico-Psychologique [15, p. 285]. Il distingue les vols purement délictueux, les vols pathologiques (perpétrés par des malades atteints de diverses formes d’aliénation) et une forme intermédiaire, les vols « demi–pathologiques », qui concernerait des héréditaires fascinées par la transgression, des femmes enceintes ou de jeunes hystériques passant à l’acte durant la période menstruelle. Parmi cette dernière catégorie, Legrand du Saulle décrit les voleuses de colifichets et de rubans – préfigurant la passion érotique des étoffes et de la soie de Clérambault (1910). L’un de ses cas cliniques semble avoir inspiré la voleuse aux gants roses d’Au Bonheur des Dames d’Émile Zola [20, pp. 149, 242]. En cette époque de prétendu nihilisme thérapeutique, il effectue des essais de diverses pharmacopées : « Le médecin peut beaucoup dès qu’il abandonne résolument les sentiers battus par une inintelligente routine » [12, p. 308]. En témoignent ses publications sur le sulfate de quinine dans la folie à double forme (1855), l’opium dans la manie (1859), le bromure de potassium dans l’épilepsie (1872), les bromures alcalins dans les maladies nerveuses (1872). L'œuvre médico-légale Dans tous ses travaux cliniques, Legrand du Saulle consacre une partie importante à l’approche médico-légale. Mais certaines de ses publications concernent spécifiquement cet aspect de la pratique psychiatrique et en font le véritable fondateur de l’expertise mentale contemporaine. Une génération après le
fougueux Georget, « il adopte une position modeste, rejette les thèses dogmatiques, les théories flamboyantes, pour s’attacher à des études de cas et retient une démarche résolument empirique. Il propose aux magistrats et aux praticiens de ne retenir que quelques types d’actes criminels. Ainsi, lors de l’instruction ou au moment de l’audience, chacun parlerait un langage commun » [4, p. 139]. C’est à seulement 34 ans qu’il fait paraître son œuvre maîtresse de 624 pages, La folie devant les tribunaux (1864). Après un rappel historique sur le droit romain (I), il étudie successivement l’aliéné devant la justice (II), l’aliéné devant le médecin expert (III), le problème des intervalles lucides (IV), celui des testaments (V), puis l’incidence sur la responsabilité pénale de l’ivresse (VI), du somnambulisme naturel (VII), du délire des pellagreux (VIII), de l’anthropophagie (sic !) (IX), de l’hystérie (X), de l’épilepsie (XI), de la monomanie incendiaire (XII) – son sujet de thèse – de l’érotomanie et de la nymphomanie (XIII). Il aborde enfin les questions des influences susceptibles de compromettre la liberté morale (XIV), des causes de nullité du mariage (XV), du témoignage des aliénés (XVI), de l’apport de la photographie (XVII) – « véritable calque surprenant la nature » – de la législation française sur les aliénés (XVIII). Pour Legrand du Saulle, la mission de l’expert aliéniste est de « déterminer autant que possible la somme d’intelligence qui restait au pouvoir du prévenu au moment de la perpétration du crime » et de « discuter le degré d’enchaînement de la liberté morale, mesurer la nature plus ou moins insolite et extraordinaire de l’acte commis et opérer avec art la dissection des facultés de l’intelligence ». Il élabore dans ce but une série de huit « points de repère relatifs au diagnostic médical de la responsabilité : z Le crime est-il un fait isolé dans la vie de l’accusé ? z Quels en ont été les motifs ? z L’accusé a-t-il suivi un certain plan dans l’accomplissement du fait qui lui est reproché ? z A-t-il essayé de se soustraire au châtiment ? z Note-t-on chez lui des regrets et du repentir ? z Peut-il raconter toutes les circonstances du fait ? z Quelles étaient les particularités de son état mental une ou plusieurs années auparavant ? z L’accusé est-il ou a-t-il été halluciné ? Dans ce cas, quels sont les sens qui ont été lésés ? » [11, p. 106-107]. Legrand du Saulle s’oppose à la création d’un corps d’experts professionnels détachés de la pratique clinique : « Pour pouvoir discuter les actes des aliénés devant la justice, il faut avoir longtemps observé ces malades dans leurs asiles ; autrement, le médecin parle de ce qu’il ne voit pas, de ce qu’il n’a jamais vu, et son témoignage incompétent peut conduire les juges ou les jurés aux plus calamiteuses erreurs. » La question de la responsabilité des aliénés au cours des intervalles lucides dans la folie périodique le conduit à préconiser une application nuancée de l’article 64 du code pénal de 1810, préfigurant la circulaire Chaumié de 1905 et l’altération du discernement de l’article 122-1 (alinéa 2) du code pénal de 1994. Pendant les discussions de 1863-1864 à la Société Médico-Psychologique sur la liberté morale, il s’est déjà opposé à Jules Falret, en recommandant d’abandonner les « doctrines
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trop absolues de l’irresponsabilité ». Prudemment, cet élève de Baillarger s’abstient de mentionner dans son ouvrage les « intervalles lucides » de la folie circulaire de Jean-Pierre Falret (père). Trois occurrences peuvent se présenter : notion d’accès antérieurs, qui conduit logiquement à une atténuation de la responsabilité ; lésion de l’entendement, malgré l’apparente intégrité des facultés, qui entraîne l’irresponsabilité ; survenue d’un premier accès après l’acte criminel, qui doit faire éliminer la simulation et, en cas de doute, transférer le prévenu dans un établissement spécialisé pour observation (les capacités d’hospitalisation actuelles en psychiatrie nous placent à cent lieues de telles opportunités !). Dans les cas de crimes commis en état d’ivresse (chapitre VI), Legrand du Saulle estime qu’il convient de « se prononcer d’après la nature et le caractère de chaque individualité, d’après l’éclat et l’intensité des symptômes » et d’ « apprécier s’il s’agit d’un accident ou d’un état » (en italiques dans le texte). Dans le premier cas, il recommande une atténuation de la responsabilité, dans le second, celle-ci reste entière. C’est au chapitre XIII (érotisme) qu’il opère la fameuse distinction entre perversion (pathologique) et perversité (délictueuse ou criminelle). Sa catégorie d’érotisme regroupe l’érotomanie proprement dite, la folie par amour, le satyriasis, la nymphomanie et les « dépravations érotiques » (Gilles de Rais, Sade, le sergent Bertrand) [20, p. 80]. C’est à propos de ces cas qu’il proclame que la médecine légale des aliénés ne doit plus « consister dans le philanthropique étalage d’une indulgence inépuisable ». Critique voilée de la génération des Esquirol et des Georget [16, pp. 164, 468]. Dix ans après son premier traité (1874), Legrand du Saulle présente au public le volumineux Traité de médecine légale et de jurisprudence médicale en 1268 pages, encore complété l’année de sa mort (1886) par une section de toxicologie, qui fait atteindre à l’ouvrage les 1680 pages ! Le traité est couronné par l’Institut de France (prix Chaussier). Selon Ritti, il se trouve « dans les mains de tous les médecins légistes, dans les bibliothèques de tous les jurisconsultes » [18]. Les chapitres proprement psychiatriques sont complétés par de nouveaux thèmes : attentats aux mœurs, asphyxies, suicides, strangulation, submersion [4]. Entre les deux éditions, Legrand du Saulle a décrit une nouvelle forme de dipsomanie, l’éthéromanie (1882). Parmi les autres thèmes médico-légaux traités par Legrand du Saulle dans ses articles, mentionnons les assurances sur la vie (1862), la séparation de corps (1866), le mariage des aliénés (1876), l’interdiction (1881). Au moment de la discussion de la loi Naquet (1881 à 1884), il s’oppose, avec la majorité de ses collègues, au rétablissement d’une clause de divorce pour aliénation mentale (comme entre 1792 et 1804), héréditaire n’étant pas pour lui synonyme d’incurable. C’est bien l’idée d’une « fusion entre la médecine et le droit » (Ritti) qui fait l’unité de l’œuvre de Legrand du Saulle et
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nous la rend encore vivante et actuelle. Le médecin de l’Infirmerie spéciale était prédestiné à finir ses jours dans cet immeuble haussmanien du 29 quai Saint-Michel, séparé du palais de justice par la Seine, sur le fronton duquel s’élevait, jusqu’à ces derniers temps, une plaque commémorative à son nom. NB : T. Kusmierzyk a écrit récemment dans L'Évolution Psychiatrique (2005 ; 70 : 670), à propos de La folie du doute (avec délire du toucher) : « Le contenu de ce texte semble oublié » [9]. Je me permets de lui signaler que les extraits les plus caractéristiques en ont été réédités par M. Bourgeois en 1975 [3] et par moi-même en 1998 [7]. Références [1]
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Archives de l'Assistance Publique (Paris), Bicêtre 6 Q2 42 (placements d'office 1867–1869), Salpêtrière 6 Q2 56 (placements d'office 1871– 1872) ; Archives de l'hôpital Esquirol (Saint-Maurice), registres de la loi (hommes), 1870–1874 et 1874–1879. Berrios GE. Obsessive-Compulsive Disorder: its conceptual history in France during the l9th century... Comprehensive Psychiatr 1989 ; 30:283–95. Bourgeois M. À propos d'un centenaire : la folie du doute (avec délire du toucher), Legrand du Saulle(1875). Ann Med Psychol 1975 ; 133 : 937–53. Chauvaud F. Les experts du crime. La médecine légale en France au e XIX siècle. Paris : Aubier ; 2000. Coffin JC. La transmission de la folie 1850–1914. Paris : L'Harmattan; 2003. Edelman N. Les métamorphoses de l'hystérique. Du début du XIXe siècle à la Grande Guerre. Paris : La Découverte ; 2003. Haustgen T. Les obsessions avant la psychanalyse, suivi de : Legrand du Saulle H., La folie du doute (avec délire du toucher). Synapse 1998 ; 150 : 51–63. Haustgen T. À propos du centenaire de la psychasthénie (1903). Les troubles obsessionnels compulsifs dans la psychiatrie française : revue historique. Ann. Med. Psychol. 2004 ; 162 : 427–40. Kusmierzik T. Le prix de la certitude. À propos de « La folie du doute (avec délire du toucher) »… Évol. Psychiatrique 2005 ; 70 : 670–5. Lacan J. De la psychose paranoïaque dans ses rapports avec la personnalité, 1re éd. Paris : Le François ; 1932, nouv. éd., Paris : Seuil, coll. Points, 1980. Legrand du Saulle H. La folie devant les tribunaux, Paris : F. Savy ; 1864. Legrand du Saulle H. Le délire des persécutions, 1re éd. Paris : H. Plon ; 1871, nouv. éd., Clichy : GREC ; 1989. Legrand du Saulle H. La folie du doute (avec délire du toucher). 1re éd., Paris : A. Delahaye ; 1875, nouv. éd., Penne-d'Agenais : Frénésie, coll. Insania ; 2002. Morel P. Dictionnaire biographique de la psychiatrie. Le PlessisRobinson : Les Empêcheurs de penser en rond; 1996. p. l53. Murat L. La Maison du docteur Blanche. Paris : JC Lattès ; 2001. Renneville M. Crime et folie. Deux siècles d'enquêtes médicales et judiciaires. Paris : Fayard ; 2003. Rigoli J. Lire le délire. Aliénisme, rhétorique et littérature en France au e XIX siècle. Paris : Fayard ; 2001. Ritti A. Histoire des travaux de la Société Médico-Psychologique, t. 2. Paris : Masson ; 1914. 337–45. Rondepierre C. Les états phobiques. In : Les états névrotiques, Châteaudu-Loir : JP Goureau (diffusion Upjohn), 1992 : 165–215. Rosario VA. L'irrésistible ascension du pervers entre littérature et psychiatrie. trad. fr. Paris : EPEL ; 2000. Sémelaigne R. Les pionniers de la psychiatrie française avant et après Pinel, t. 2. Paris : J.-B. Baillière, 1932 : 164–174 (avec la bibliographie complète de Legrand du Saulle).